少年约莫十三四岁，个子和楚雁回一般高，但是比楚雁回壮实多了。他的皮肤虽然黝黑，却是生得很帅气，有一口整齐的白牙，笑起来还有一对深深的酒窝。
楚雁回是认得他的，是村东头马寡/妇的儿子，叫做马竞。
新河村里，明是大姓，全村有八成都是姓明，不过村中的外姓人在这村中少说也都住了有两代人以上了，而马家在新河村已经住了三代了。
马竞的娘邱氏是个可怜的女人，在马竞九岁的时候，他爹去鸡公山打猎，因为追一只麂子进了山里头。麂子是很难碰到的野物，卖到酒楼，少说也能卖上五六十两银子，运气好的话，卖上百两银子都有可能。要知道，三十两银子在新河村，能盖上一幢很好的泥砖瓦房，也难怪马竞的爹会那么玩命了。
原本能碰到麂子是好事，可是他爹运气却是不好，在深山里被黑熊给咬死了。还是集结了全村大多数男丁一起，才去把他残破不堪的尸体给搬回来了。
马竞的爹死后，他的奶奶就怪上了邱氏，从此对邱氏动辄打骂，要么就不给饭吃。
阮氏和邱氏交情不错，甚至以前她们家在镇上的时候，还时常帮助邱氏母子。
明秀看到姐姐投来的带着询
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