邢安泰率人潜入吴地的金昌亭，前去刺杀刘义符。谁知刘义符孔武力大，与他们格斗，且战且走，竟得突围出奔，逃出昌门。追兵穷追不舍，用门闩捶击，刘义符受伤倒地。邢安泰赶上一刀，正中他的要害。刘义符年仅十八岁，在位一年，结束了他尽情娱乐的短暂生涯。
另外，徐羡之还派潘亮领人前往新安，刺杀刘义真。傅亮禀报，刺客将义真逼至悬崖，义真坠落崖底，遗体打捞上來后，面目全非。少年风流公子庐陵王殒命新安山崖。
刘义隆听完，不胜哀恸，悲哭不止，两旁侍从都不敢抬头。
如此一來，刘义隆命令他的府州文武百官和军队加强保护，严密戒备。风帆旌旗前后相属，列舰过江。从建康來的临时朝廷文武官员和军队则不能接近他的队伍。中兵参军朱容子，手抱佩刀，守卫在刘义隆所乘船舱房门外，衣不解带地守卫长达几十天。
这几十天以來，义隆的属下都忐忑不安，心神不宁。但义隆却依然波澜不兴，恬淡平静，只是细心呵护绮云，每日前來嘘寒问暖。有时看绮云精神好些了，他捧了《史记》、《汉书》等书來，两人谈论争议一番。如此一來，倒也分散了义隆不少心神。
绮云见他在这个紧要关头时刻，不顾自己，却陪伴在自己病榻之前，感佩良多。心中有些苦涩有些依赖，百种滋味复杂难辨。
入了建康城，刘义隆拜谒了其父宋武帝的陵墓初宁陵，回來停留在中堂。朝廷的文武百官呈上皇帝的印信，刘义隆推让了几次才接受，在中堂继承了皇位。然后又乘坐皇帝专用的法驾入宫，登太极前殿，下令大赦，改年号为元嘉。文武百官一律加官二等，封王妃袁齐妫为皇后，主持六宫事务。
刘义隆祭拜皇家祖庙，下诏恢复刘义真庐陵王的封号。对刘义真的灵柩迎回建康一事，义隆则严令众人不得让绮云得知消息，恐她又触景生情，伤了身体。