剑一通叮当声响，转眼消失无踪，只听得远近不一传来无数声剑回鞘的动静。倒是有一柄剑去而复回，却没再停到老头身边，而是直接落在艾铮身前。
“直锋剑，比你那破玩意儿强得太多。都做了掌门了，连柄拿得出手的信物佩剑都没有，你不嫌丢人，我嫌！”老头说着走出祠堂，重新坐在那长凳上面，捡起那个已经被抽光的烟袋，艾铮立马递上一包烟丝，然后又站回原处。
“拍马屁的本事半点没退步，功夫倒是有点长进，不过你杂事太多，根骨也是一般，我倒没什么可强求的。”老头子点燃烟丝，美美地又嘬了一大口，“两个不知算是大人还是孩子的老前辈这虽不知演得是哪一出，不过云天派几近这一年过得想必不易，你这做掌门的眼下才来找我，不错，做得不错。”
艾铮嘴角微微一翘，淡淡笑道：“师兄过奖，不过艾铮此来确实有所求，但并不是那些成天往越天山上摸的宵小之事。”
“有屁快放，办了事老子还要去趟江南。”老头又嘬了一大口烟，然后将烟雾吐做一条长龙，狠狠撞在艾铮脸上，随即笑得好似使坏得逞的孩子，十分开心。
“请师兄下山后查一个人的底。”艾铮说着顿了顿，看到老头脸上并无不悦，这才继续道，“查一个叫水木生，从南方来的人，眼下他是叶师兄的徒弟。”
老头眼睛一张，笑道：“叶无名？那小子娶媳妇的本领我是服气得紧，不过他那劳什子的踏空峰上还有徒弟？”
“总共八人。”艾铮倒是如实回答。
老头哈哈笑起，直笑得从凳上跌下，然后又爬回去坐好。强压了几次才压住笑意，老头说道：“好，我替你查那什么水木生，明日便去，三月之内当有消息传回。”
艾铮一躬身，说道：“多谢师兄。”
“谢？我只是还你人情，现在钱货两讫，江南之行后，你若再一人来这祠堂，别怪我把你摆到里面。”老头说完似乎又失去了耐心，冲艾铮挥了挥手好似赶苍蝇一般，随后人影一转便再也瞧不见他。
艾铮保持着躬身的姿势，半晌之后才倒退着回到那深渊云雾之上的索桥边上，道了一声“告退”，才回过身提气纵身，踏空步踩上那不过拇指粗细的湿滑铁索，在云雾中回到对面山崖上面。
铁索另一端，燕子宏、葛万波、洛少泽、练千扬与两名长老看来已经久候在此。
燕子宏看到艾铮回来，当先问道：“成了？”
艾铮没有说话，只是扭头看向那云雾中不甚清楚的祠堂所在。
一个灰色的身影如同大鸟般从那孤立的崖顶径直跃下，未见丝毫减速，就那般往云海之中冲去。
“成了。”艾铮吐出两个字，抚着腰间剑柄，大步往云天峰所在走去。
剩下几人看着身前那因为之前奇异力道几乎窜出鞘去的佩剑，再想到刚才看着的灰影，忽然间都觉得背后冷汗直冒，仿佛刚刚拿命赢得了一场只得半分胜算的豪赌。