之门外，说不吉利，怕冲了他官运。
严嵩的窗棱上已无凤凰，摘了芦苇自己编了半晌都未成个模样，终是放下了，坐在山坡上出神。
汤禾料理完丧事便又走了，这一去，便再无音讯。
二十七岁那年，严嵩会试考中二士，入得翰林院为庶吉士，阁臣李东阳也夸他“咸伟其才”，点中他卷子的，便是当时的太子太师杨廷和。
然刘瑾怙宠擅权，道毋得滥用江西人，百般排挤，恰巧其母亲病故，看不惯阉党的严嵩便回乡丁优。他于钤山建钤山堂，吟诗作画，教山里孩子读书。
秋兰飘香时，落叶铺了满地，娃儿们诵至一半，他扔下书卷便追了出去。
着飞鱼服的锦衣卫本是跑远了，见身后人绊了下，又回来扶，却被一把拽住刀柄上的穗子。那穗子上，并一对翡翠玉环，内侧各刻了一行字，打头端的是“惟”、“中”二字。
严嵩拽了他衣袖道：“你听这些时日，可有听出什么来？”
汤禾别开眼道:“碧落黄泉……若还当真……”
话未完，便得了个唇齿交缠。
当晚，行得鱼水之欢，搂他在怀，却犹记得母亲凉似冰的手。
“那书生薄情寡义，但终究是你父亲，我死后，你无依无靠，倒不如投奔了他家，认祖归宗，也好有个依傍。”
当时年少气盛，怎肯做小伏低？只将母亲晚景凄凉都算在严家头上，迁怒了严嵩，不愿相见。时过境迁，知他父母双亡，终是放不下他，回来相依相伴。
刘瑾伏诛后，他官复原职，总说江彬等佞臣恃宠而骄，谗佞专权，正德皇帝穷兵黩武、昏庸无度。杨廷和丁忧后，他更是寻了汤禾，问可愿助他重振朝纲？
汤禾自是答应。
恰逢师弟陆青举荐，便隐在江彬麾下，伺机而动。却不料到头来仍是栽在陆青手里。
“师兄，你看，那人是谁？”
汤禾昏昏沉沉地望去，便见一人蓬头垢面地被吊着，瞬间一双眼睁得通红。