兵到达大同，按着正德皇帝的指示，于大同东北、大同西北、大同西南等地严正以待。与此同时，集结了将近五万兵士的鞑靼小王子巴秃猛可向玉林卫发起进攻。原玉林卫，位于长城杀虎口外，英宗年间“土木之变”后，陷于蒙古人之手。如今的玉林卫，为明朝于杀虎口内的大同右卫建立的另一处城池。鞑靼小王子巴秃猛可选择此处，可谓是明目张胆的挑衅。
正德皇帝得报后，令待命的锦衣卫将疑似细作的马昂拉去诏狱，将其送来的小妾刘氏、妹妹马氏押回京师待审，遂以“总督军务威武大将军总兵官朱寿”的身份，迅速召集了当初被调入宣府把手的三万京军。那些个京军虽在宣府校场被整治得干练许多，但与原本驻扎宣府隔三差五便要应对突袭的边军仍不可同日而语。即使有正德皇帝坐镇，仍是显露出初次对阵鞑靼骑兵的胆怯。
巴秃猛可带着着五万兵士突袭，本就为了试探，见明军只这点兵力，有皇帝坐镇仍畏畏缩缩，心道这不过是一群乌合之众，对垒一局便草草收场，转而将兵力投向边陲重镇大同。
正德皇帝随即率领宣府京军中的两万人来到宣府镇顺圣川。顺圣川是防鞑靼突然袭击的天然屏障，北至阳和卫，西至大同镇，南至应州府，最是消息灵通。然而鞑靼小王子巴秃猛可并未集中火力东袭大同，而是分道南下，朝着副总兵朱銮驻守的平虏卫与游击周政驻守威远卫发动进攻。两卫位置突出，形势孤悬，若落入鞑靼人手中后果不堪设想。初次交锋，鞑靼军浅尝则止，待朱銮、周政发现鞑靼主力四万早绕开视线向王勋驻扎的大同重地挺.进时，已是为时已晚。
王勋手上只不到一万兵力，正德皇帝知他挺不住，带兵前往阳和的同时下令：“辽东参将萧滓、宣府游击李时春，火速前往大同增援王勋。副总兵朱峦、游击周政即日启程尾随敌军主力，不得擅自进攻。宣府总兵朱振、参将左钦即刻动兵，前往阳和。”
即便这般，兵力仍是不济。
江彬并未接到命令，唯有于后方助山西行行都司疏散百姓，保证军马钱粮的运输。天已转热，亲力亲为的江彬一上午便被咬了一脸的蚊子包，教对他点头哈腰的官员们看不明白，互问这鹰犬之首如此作为是为哪般？
江彬夜里翻着正德那夜落下的线装小簿，潦草的笔触密密麻麻地记着之前去南京等地的见闻。民间疾苦，附着朱笔圈注，有时还寥寥勾勒几笔地形。哪怕正德皇帝是刻意留下它收买人心，江彬也认了。
望着空中象征五行之火的荧惑，它时而向东、时而向西，忽明忽暗，教人猜不透它心思。
鞑靼兵在夜幕降临时逼近大同重地，愁云凝聚在众人心头，一刻都不得安生。一触即发之时，仇瑛抱着尚在襁褓的婴儿却不肯离去：“我要看鞑子头颅挂在城门之上！”
江彬一怔，看了眼收拾好一切就等他一声令下便要上路逃命的奶娘和几名仆役，不忍地背过身道：“我等也盼着欣儿抓阄。”
仇瑛颔首，依旧不走。眉目间的沉稳，像极了她的夫君。
是夜，王勋受令，于翌日主动出击。江彬赶过去，将仇瑛求来的平安符交到他手中。眼下挂着两弯青黑的王勋将符系在腰间，看了眼江彬别着的九节鞭道：“上回我掉以轻心，日后再重新比过。”
“输的罚酒。”江彬答应道。
“扔窑子里。”王勋用下巴指了指。
江彬锤他一拳，俱是笑了。
王勋送江彬到帐外，又嘱咐道：“你莫急，皇上另有安排。”
江彬点头，跨上马提了缰绳道：“鞑子狡猾得狠，莫硬扛……”
“有你狡猾？”王勋又取笑他。
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