看了会儿，又自嘲地笑了会儿，随后悻悻离去。
因了之前的洗劫，宣府卖年货的小贩比往常要少了许多。江彬买了些腊肉干货便去了李时春家里。李时春正帮着妻子和母亲扫年，见了江彬忙停下手中的活儿迎上来招呼。江彬让他们不必客气，放下东西就和他们一起布置。
剪窗花、贴年画、制爆竹……这一番下来，李时春的家人都与这位毫无架子的总兵官熟悉起来。李时春遇到写对联可算犯了难，说要找对门大爷求一幅，江彬笑着拦住他，讨了口酒喝，要了笔墨挥毫而就一副回文对。李时春虽位及京军四卫指挥使，却依旧是个半文盲，只觉得江彬一手好字颇为赏心悦目，欢欢喜喜地接了，亲自贴在了门外。
一直忙活到傍晚，李时春一家留江彬吃饭，饭桌上李时春反复提及江彬对他的照顾，于是，本打算吃完饭便告辞的江彬自是无法如愿了。这一晚江彬没睡踏实，李时春与妻子许久不见，而隔音效果又不怎么好……
第二日李时春起床，见了眼下围着青黑的江彬不觉红了脸。江彬倒不怎么介意，还道望他早日养个定是名虎将的大胖小子。这日是腊月二十五，传言天帝玉皇于这一日亲自下界查察人间善恶，并定来年祸福，故而家家祭之以祈福。江彬不信这套，但也无法免俗，被李时春的母亲嘱咐了一番“这一日言辞得格外谨慎以博取玉皇欢心求个来年降福”后，也只得点头答应。
但江彬的诚心没打动来人间体察的玉帝，未到午时，江彬便收到快马加鞭的一封信，信上只提了一首沈如筠的诗：“雁尽书难寄，愁多梦不成。愿随孤月影，流照伏波营。”
下头还画了一位倚窗的妇人，正哀怨地望着一枝出墙的红杏。
江彬只好告别李时春一家，赶回京城去陪那饱受相思之苦的“怨妇”。
豹房里，满身酒气的“怨妇”独自倚窗，邀月同饮。
匆忙赶回来的江彬几步上前，先将透着寒风的窗给合上了，又劈手夺下正德皇帝手里的酒杯：“什么天了，还喝冷的？”
正德皇帝这才抬眼看他，却不恼他的无礼，只乐呵呵地唤一声“红杏”。
“红杏”因为赶路而冻得满脸通红，他原以为那情诗不过掩人耳目，或许正德皇帝真有什么十万火急的事要召他回京，但此刻见了，又似乎不是。
“红杏啊红杏，你看，这大过年的，我身边连个能说话的人都没有。”看不准方向的正德皇帝抢不回酒杯，便干脆枕着江彬的肚子喃喃道。
江彬被那浓重的酒气熏得皱起了眉，调整了一下姿势，好让彼此都舒坦些：“皇上召我回来作什么？
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