把大致的情况记了个清楚。
而四大家族的事情还要说到二世皇帝的时期。当年有一场著名的内乱，原因是两个开国列侯――靖敏侯和岳安侯的子孙联合造反，史称“靖岳国乱”。开国皇帝也是因那件事怒火攻心，不久就驾崩了。二世皇帝上位，顶着内外压力，大胆启用青年才俊，最终平定了叛乱，后来一连削平了几个开国列侯，重新安排轮值的节度使和都督管理各地行政和兵权。
而平定那次叛乱的四个大名鼎鼎的人，原是官宦后裔，少时作为太子的伴读入宫学习，后来都在军中、朝中占着要职，二世皇帝重用他们平定叛乱之后，将他们封为国公，赐了丰厚的财富和几处官邸，却没有封地，也不授兵权，只享受勋贵。为的也就是让他们不干政，使青云不再重蹈“靖岳国乱”的覆辙。
这四位国公，分别姓郑、宋、齐、陈，国公的称号也以他们的姓氏来命名的。国公之间互有联姻，国公与富商和名士之间也有联姻，但是国公与重臣之间，尤其是与手握兵权的重臣之间是断然没有姻亲关系的，就像一条不成文的规定，而世代国公府内也将这条铁律贯彻的很好。所以时至今日，四大国公从来不参政，但是每逢朝贺和庆典，却是必保出席。国人多看到国公之家的富贵，钦慕他们的高勋。渐渐的，民间就称郑、宋、齐、陈四家为“四大家族”。
与“四大家族”齐名的，还有“四小家族”。指的是最初四个国公的妻家――郑国公的妻家傅家、宋国公的妻家林家、齐国公的妻家梁家、以及陈国公的妻家尹家。这四家原先不过是中层，但是在国公府的荫庇下，经过几代的经营，生意也是越做越大，累积了不少财富，加上各种姻亲关系，此时的名气也不输国公府，但是毕竟没有国公府御赐的名声显赫，所以被称为“四小家族”。
而这“四小家族”也正是苏晴雪此时在意的。因为里面有两个和自己有关的姓氏。