许氏祠堂。
许姓是连家庄除去连姓之后的第二大姓，所以许氏祠堂也建得气派。两边高高的山墙，中间是开阔的场院，更往里面便是供奉着徐氏一族先人们的牌位——即便是青天白日里身处其中也不由得瘆的慌。
廊下正中设置了一溜的太师椅，许德孝身为本族宗长，自然是坐到了正当中。他的左边却安然端坐着郑小瑞，正悠悠然地摇着手中的折扇，摆出一副看好戏的样子来。余下的位置便都族里那些年老德高的人坐了，全都是‘鸡’皮鹤发，留了一把雪白的胡须，神情肃穆。
郑小瑞饶有兴致地看着场院当中布置的一根碗口粗细的柱子，柱子周围便密密地堆了劈柴，有些柴还是新劈的，‘露’出新鲜的雪白的茬子。
郑小瑞收了手里的折扇，点着那堆柴，道：“这柴不行，湿漉漉的，到时候不但点不起来，还会搞得浓烟滚滚，呛人得很！”
许德孝陪着笑脸：“郑爷的意思？”
“得找点火油过来，那才烧得‘精’彩烧得好看！”郑小瑞眯起了一双桃‘花’眼。
许德孝心里难免有几分不舒服，这本是他们徐氏宗族的家事，偏偏郑小瑞要过来斜‘插’一脚，更是兴致勃勃地嚷着要看大烧活人。不过，想起前几日从京城许德忠处寄过来的密信，许德孝只得将心里的那几分不舒服生生地忍了下来，这个郑小瑞看着年纪轻轻。油头粉面的，却是实在不容小觑的一个角‘色’，京城官场上的一潭死水就是被他这条小泥鳅搅起了几丝‘波’澜来。
许德孝便冲那一群围着柱子绕成一圈的‘精’壮家丁一招手，将事情吩咐下去了。那些‘精’壮家丁的外围便是连家庄里跑来看热闹的村民，叽叽喳喳的，比村里唱大戏的时候还要热闹。
郑小瑞看戏的不怕事多，又道：“县城里世风日下，男盗‘女’娼的事情数不胜数。我倒是听说连家庄民风淳朴，路不拾遗，怎么竟也有在外偷情。谋杀亲夫的事情？”
还没等许德孝说话。旁边有个留了把好胡须‘精’神矍铄的老头子忍不住道：“此话差矣！这世间万物‘阴’阳相调，但凡是有好的必然会有差的，有忠的必然是有‘奸’的，有从一而终的必然也会有水‘性’杨‘花’的——这和在哪里是没有太多关系的。”
“哦？”郑小瑞似笑非笑。
老者早看郑小瑞不顺眼。年纪轻轻又不是本宗人氏倒是腆着脸大大咧咧地坐在首位。言语间有多有奚落之意。他才不管郑小瑞是什么了不得的来头，又道：“这祠堂也有十几年没开过了，倒是前任老宗长在的时候开过一回。那是褒奖本宗一位守了几十载望‘门’寡的节‘妇’，丈夫在过‘门’前三天过世，她依旧‘蒙’了红盖头抱着牌位拜了堂进了‘门’。家里还有两个幼弟，她长嫂为母，含辛茹苦将他们拉扯‘成’人，又帮他们各自成家。州府里嘉奖上去，敕造了一座牌坊，就是在本村‘门’口的那座，也是百来年连家庄唯一的一座。”言外之意，许家宗族的这个节‘妇’可是连家庄里独一份的。
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