娘的，这小白脸是哪路的神仙？怎个如此不懂规矩？当真没把咱放眼中不成？回头咱必找个机会修理他一下才好！
于是庞公公只是好脾气地呵呵一笑，和花巍等人作别一番后，跟着登船。
羊车上的秀女们已下车，俱着粉色衣裙，连头顶斗笠放下遮面的轻纱也是粉红的。由于焕州地处天启国之南，属火行。按理秀女当著红，然而红乃正色，宫中妃嫔皆不许全身穿着红装，何况尚无任何名份的秀女？故降等改绯色。
一堆莺莺燕燕的粉红。远看起来像一大团彩色棉花糖。
有的身边有一两个随行入宫的丫鬟，有的什么也没有。
花忆蝶身侧站着的，正是兰儿和竹儿。
……
天启圣律中有选秀条例，秀女入宫分为两等：一等是坐花贡船入宫的秀女，也就是名义上可成为未来妃嫔的人选；另一等是被次选为宫人的女子，亦称白衣秀女，将在之后另坐船上京，并分配到各宫室工作，她们将成为帝王之宠的可能性甚微。
花贡秀女们十有八九非富即贵，天启圣律规定每名秀女至多可带两名丫鬟作为侍婢随行。如秀女得蒙册封，自己的侍婢也将升级成为宫娥，而在此之前，随行丫鬟们属于禁宫中的编外人员，其日常吃穿开销均由各家族自掏腰包。
身为太寒山长支嫡女。花家自然要做足体面，为花忆蝶挑选两名忠婢，本来兰竹两婢是再好不过的人选，谁知在内院却出了点小状况……
兰儿与竹儿自不消说，哪晓得梅儿也哭着喊着要随小姐进宫。
但花忆蝶抵死不同意带任何人：
“开什么玩笑？你们怎么想的？入宫是害了你们的终身！”
“兰儿誓随小姐左右，小姐去哪里，兰儿便去哪里！小姐不要兰儿了。兰儿便出家，庙里长奉长生大神青灯前，为小姐祈福一生！”
兰儿红肿着眼圈，意志坚定无比;
果然是好兰儿啊！
这下搞得花忆蝶也有点小感动，一起再次执手红了眼圈。
“小姐，”竹儿毕竟更成熟冷静些：
“竹儿是个苦命的女子。能够在花家开心地过日子，全凭了小姐。竹儿已看透了人世百态，至于终身大事，呵呵――”
她故意像许久以前一样，又扭扭花忆蝶的小嫩脸：
“便把我的终身。交付与小姐罢。”
这姐不会有百合倾向吧？！
花忆蝶感动之余，也有点汗。
轮到梅儿了，梅儿看看前面两人，自己实在没什么可说的，委屈地放声大哭：
“反正我想侍奉小姐，不让我去，不让我去我就哭，哇！”
梅儿跟了花忆蝶这么多日子，胆子也大起来了，不再像以前那般拘谨。
“好啦。”
花忆蝶弯腰，取帕子帮梅儿拭脸，边道：
“既如此，我不再多说，兰儿竹儿既然心意已决，便随我一起去，至于你――”
她拍拍一直当作自己小妹妹的女孩脑袋：
“你还小，宫里坏人多，等你长大了，我再来接你去便是。”
梅儿点了点头，想想不对，又哭了起来。
花忆蝶好容易用糕点哄住了梅儿，才转过身来，正视着兰儿与竹儿，一股温暖在心底流淌：
明明只是相处月余的主与仆，为何却像已是共历半生的姐妹手足？
“兰儿，竹儿。”
“小姐。”
花忆蝶对着两人，深深一躬：
“花忆蝶谢谢你们了。”
两婢齐齐跪下：
“兰儿、竹儿多谢小姐成全。”
三姝对望，泪眼婆娑。
旁边还有一位小萝莉，嘴里咬着不知何时变得没滋没味的百花糕，依旧抽抽搭搭个不住。
……
“焕州秀女登船！”
粉红色的棉花糖拉长延伸开去，形成一条流云，向花贡船泻去。
花巍目不转睛地盯着秀女队列，兰儿和竹儿扶持着自己的女儿登上花贡船;
本是梦想着有朝一日，能够望着女儿一身大红，登上幸福的花轿，如今却是绯色罗裳，与其他女孩一起前往未知的彼岸。
莫非，这就是宿命？
他面沉如水，眼中却难掩痛苦之色。
沈欢似有些心不在焉，左顾右盼，好像在寻找周围的什么人。
夫人在秀女队伍后面张望。左边刘仆妇，右边梅儿相扶。
王伯和众佃户翘首看着，写满岁月沧桑的面容生动复杂，像一幅斑驳的画。
“女儿！”
有做母亲的终忍不住。在后面一声叫，随即被人捂住嘴，只能发出几声呜咽，秀女中有人肩膀一颤，却是不敢回头去看。
“吉时将过，秀女速速登船！”
催命一般的司仪也在喊。
花忆蝶站在甲板上，大脑一片混沌，心扑通乱跳，只胡乱地转着几个念头：
就要离开了。
放弃过那么多的多情种子，换得如今的地步。可曾后悔？
对那个晚上，自己终未能迈出那一步，可曾后悔？
可曾后悔？
她不知道。
只是听得身后船下，有南庄村民的声声呼唤：
“小姐！”
“小姐一路顺风！”
最清楚的是王伯略带颤抖的苍老声音：
“王先荣与南庄百姓恭送小姐！小姐多保重！”
花忆蝶忍不住回头，首先落入眼中的。便是夫人的泪眼婆娑
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