腥，还多放了一把香菜。
香气伴随蒸气直冲入鼻，他不再迟疑，喝了两口粥，再挟一块肉入口咀嚼。
粗陋，简单，然而好吃！
劫后余生的第一餐，也是他毕生难以忘怀的三碗饭之一。
这时，有个瘦弱的男孩从床后传过来，年纪约十岁，吮着手指，直勾勾地盯着他的碗看。那眼神，仿佛世界只剩下这碗食物，为此，他故意避开那名女子不满的目光。
他又嚼了一下，艰难地将肉咽了下去，再将碗端起凑到唇边，那男孩已泫然欲泣，他放下碗，递了过去：
“拿去吃罢。”
男孩破涕而笑，接过碗来就往屋外跑，那女子急忙拦他，恨得作势要打他，扬了几下又将手放下：
“小畜牲！这岂是待客的规矩！”
“你莫打他，我吃饱了，这是送与他的！”
他急忙为男孩辩解。
男孩感激地看了他一眼，转身出门，又回来，捧着碗鞠了一躬。
“小畜牲……”
女子抬手不住地擦自己的眼睛，他苦笑着劝她：
“大嫂，令郎正是长身体的年纪，我像他这般大时，也成天向爹娘喊饥饿要吃的，你也别怪他了。”
“那是我弟弟……”
那女子抽泣着说。
他愕然，有些慌乱，手足无措地举着筷子直摇：
“对，对不住大姐，我不知道你还待字闺中――”
“我是个寡妇。”
“啊？对不住大嫂，那个我实是――”
“我名叫小凤，夫家姓郝，你叫我郝小凤即可。”
她哭了一会儿，收住了泪眼：
“你叫什么名字？”
他脑海中又盘旋起回往的记忆，一幕幕地来去，仿佛人生便只充斥着苦痛与灰暗……他狠狠摇头，望着墙上斗笠的破洞，坚定地出声：
“我叫震九霄！”
……
又是一个睡眠不足的晚上。
花忆蝶打着连天的呵欠，被兰儿和竹儿联手拖出被窝，梳洗打扮的同时告知她一些参会需知：
今天是赛诗一科的初试，每位才子才女只需完成一首命题诗，由评委老师现场打分。决出前十名进入终试。
终试放在第二天，由评委现场出题，参加终试的十人作诗应对。那些反应慢、句子无暇揣摩以免不工整的，多败于三题之内。
“哦……什么？！”
花忆蝶捏着柳枝。吐得嘴角如同螃蟹似地乱冒白沫：
“这么快？我勒个去呀，今天就是云歌诗会开始的日子？！”
兰竹两婢同时点头。
这件事情大表少爷月重楼办得实在不地道，花府内外占地虽广，但表兄妹毕竟也打过几回照面，居然都没提醒一下参赛时间，若不是梅儿够机灵，从今天小姐连一封情书都未收到过这样的小细节，来找兰儿与竹儿提出疑问，险险错过了时辰。
兰竹两婢立即找到消息灵通的人询问，得知具体开始时间与方位后。火速来拖小姐起床盥洗。
于是花忆蝶睡眼惺忪地被压上了去往城北的马车。
云歌诗会与长生灯节不同。只是一个活动的名字。每次在何处召开，以何种方式比赛作诗，均由评委们预定。而本次所选定的诗会地点。便选在城北长生殿后林子中的一处小河边，这条河是城西北的九音河分支，百川向东，最终的归宿，都是先入汶江，再到东海。
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