“悍家！那条狗子胆敢当面轻慢于你，便是羞辱我‘四海’！莫如我缀上去把他给――”
巽九朝沉吟着，坐在桌前，手举一幅画细细端详，自“潜龙”来人那一天起，老刀便见巽九朝每日都要对着画看上好几遍。
画里是什么？
老刀不敢问，更不敢看。巽九朝不喜欢过于好奇的人。那样的人，早已不在这个世上。
“老刀，大局为重。事成之后，别忘了把那狗子的舌头捎给我便是。”巽九朝卷起画轴，慢慢收入怀中，面上一直挂着的笑容早已消失，眼中闪动着森森寒意，那是比平奎成更为阴冷压抑的疯狂。
“今晚要去城东汲水（天启黑－帮切口，意为绑票），这是乾老的交代，必须办好。差不多已到退市时分了，你去档上，把兄弟们带进来罢。”
“是。”
“刀子都磨亮些，今晚，事办得顺当则罢，不然，倒要看看云歌城会流多少血？呵呵，哈哈！”
……
同一时刻，花府内院。
“竹儿，竹儿！”花忆蝶在内院中四下喊着。
作了一天的名侦探，花忆蝶身心疲惫不堪，只想找个人快点为她打水洗澡，好上床睡觉。结果兰儿不见了，竹儿也不在。
真是，难道她俩也手拉手合伙逃亡了不成？
习惯了一直有人照料的生活，突然身边没了使唤的丫鬟，心中竟有些茫然。
自己打水？冷水从井中汲取，热水却在哪里？
冲个冷水澡？现在这副小身板，想想伤不起。这个时代这个季节，来一场重感冒的话，弄不好是要挂的。花忆蝶还没有自信到身为女主就可以诸神庇佑圣光护体的地步。
好困，花忆蝶强打精神，边打呵欠边去母亲的房中。
也是空的。
时候已不早，梅儿已随洗扫仆妇们回外院了，自将竹儿拨给女儿后，花夫人身边还有两三名丫鬟，一名彤霞，前日刚刚请假，说是回家省亲。
另一人，则已在外院的柴房里，完成了自己的赎罪……
越想越不舒服，偏偏这时候，进过晚餐没多久的肚子又不争气地咕咕叫起来。
“人都特么死哪儿去啦？！”花忆蝶悲愤地仰天长啸。