青皮天冷得让人不住地颤抖，莲子吃过早饭就想再到炕上坐着暖暖脚。
她刚走出堂屋门，就见栗子慌里慌张地跑回来，喊道：“娘，娘，二狗子死了，二狗子死了。”
二狗子？死了？莲子一个愣怔，随后一个面黄肌瘦、呆头呆脑的小男孩浮现在她的脑海。二狗子她并不陌生，时常和栗子一起玩。
栗子跑到正刷碗的杨氏跟前，眨巴着一双大眼睛问道：“娘，村西的王婆子说他是饿死的”，她眨眨眼又道，“娘，我也饿，我会不会也快死了啊？”
“别瞎说，娘饿死了也不会让你饿死！”杨氏心里十分不是滋味。
李氏自在一边倚着门剔牙，闻言道：“当初他家老太太说贱名好养活，起了这么个贱名，到底也没养活。”
李氏口中的老太太指的是二狗子的奶奶。二狗子上面还有个哥哥，养到三岁上得了病死了。后来又生了一个，但是一出生就多病多难，为了应和“贱名好养活”这话，便起名二狗子。二狗子一直体弱多病，呆头呆脑的，他比栗子还年长一岁，但是个头却比栗子矮了不少。
兴许是平日里常一起玩，二狗子死了，栗子心里多多少少会有些想法。
“都饿死人了，这可咋办？”莲子心中不禁想。
这事像一个阴影一样，一直罩在莲子一家人头顶，就连平日最爱玩闹的栗子也没了精神，一整天蔫蔫的。
腊月二十四，本该合家忙忙碌碌准备过年的时候，莲子的心情一直高兴不起来。她很怀疑自己来到这个世界的第一个年会在饥饿中度过。
这几日越发得冷，虎子要去学堂，自是不能再找她玩闹。但是值得高兴的是，这几日的天气越来越好，让莲子心中有了些期盼。雪也已经化的差不多了，她去地里看过，得到雪水的滋润，冬小麦的长势比前些日子好了许多，但是毕竟错过了生长初期的优势，明年的产量必定会打上一些折扣。
阳光不错，莲子不禁想去山上看看，再采挖些药材。因此傍晚的时候，莲子捉摸着虎子该下学了，便去了学堂那边等他。山上虽然也没啥危险，但是莲子孤零零一个人去，心里也会直发毛。
她虽然没去过学堂，但是曾远远地见过，因此毫不费力就找到了。此时还没下学，学堂里还有朗朗的书声。
莲子找了一块干净的小石头坐了，将篮子和铲子放在脚边，听着传来的读书声，仿佛又回到了自己上学的时候，她唇边不由得浮现出一丝微笑。
等了不多一会儿，钟声一响，便有孩子迫不及待地冲了出来。跑在第一个的身影莲子熟悉得很，不是虎子还是谁？他自从进了学之后，刘先生帮他起了个文雅的名字，周文章。莲子知道后哈哈笑了好久，道：“一点儿也看不出你腹有文章的样子。”
虎子在学堂里早就坐不住了，莲子刚一来他就看到了，于是更加坐不住。好不容易盼到了下学，这才迫不及待地冲了出去。
“去山上吗？”虎子问道，见
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