什么才能减轻她的痛苦。她缓缓行了一礼，回身带上了门。就在两扇漆红楠木相合的一刹那，有风自缝隙倒灌进室内，卷起鹅黄垂曼的一角。青鸾便正静静坐在床头，望向外面空明的月色，目光怆然而疲惫。
翌日福寿宫赐宴。
众妃嫔落座后便无一人开口，在太后眼下不比其他地方，总是不敢有半点放肆。哪怕只是有一句话逾了矩，也可能就此失了來之不易的尊贵身份。
约摸半盏茶后，身着紫蟒金袍的天子才进到席上。他剑眉高耸，周身透出一种轩昂的气质，神情却沒有半点松懈。自踏入殿内起便目不转睛地看着青鸾，而那女子却只是额头微垂，注视着一方小桌上热气腾生的香茗。
“大家都到齐了，你也不提醒哀家。”
一声低沉的嗓音自帘后响起，只见桂嬷嬷搀扶着年近半百的太后徐徐而出。那女子泠然抬眼看向天子，却沒搭上他递过來的手，只是兀自坐到席上，向着帘后道：“你也出來吧。”
话音刚落，便走出一绯衣女子。一眼看去，容貌虽不算上乘，却也生得落落大方。此时面对众人，颇有些拘谨。她迈着碎步向皇上请了安，便径直站到太后身后。目光触及青鸾的一瞬，如惊雷落下一般，立时定在了女子脸上，目中有些莹莹的光。
青鸾几欲起身，沒想到再见长姐，却是在这样压抑的宫廷之上。曾经正值韶华的袁氏这些年不见，如今已见衰色，然而她眼中的那份温和却从未变过。青鸾还记得十四岁入宫的前一夜，她去向长姐告别，抱着女子亲手为自己缝制的单衣，目光笃定道：“长姐，若鸾儿有朝一日在宫中站住了脚，定要将姐姐和母亲都接來共享荣华。”
那时的袁氏尚还貌美，微微一笑便如同三月春风拂面。她拉着青鸾的手，却是回绝道：“若真有那日，你也定不要将我召进宫去。这里有我要等的人，千万不可让我失去了自由之身。”