只香留”，说明桂花不追求繁华炫目，不追求万人敬赏，虽“情疏迹远”却将香气留与人间，这是作者所犹为欣赏的品质。宋之问有诗：“为问山东桂，无人何自芳”，所表现的是同样的情怀。
“何须浅碧深红色，自是花中第一流”这句评论是全词的核心所在，也是李清照的个人写照。“浅碧”、“深红”都是耀眼之色，是多数花借以展现自己的颜色，然而这些美妙的颜色对于桂花来说却是不需要的，因为桂花自身的馥郁香气就足以使它成为“花中第一流”！这也反映了李清照的审美观，她认为内在美品质美才是真正的美，是动人心魄的美，是可以流芳千古的美。“何须”二字将上文宕开，十分强烈的将以艳色取名的花和色淡香浓的桂花相对比，鲜明的表达了自己的观点。
上阕重在描写桂花的色与香，并将二者相对比，写出桂花重香不重色的优秀品质。由此引出了第一层议论，强调了桂花乃“花中第一流”。那么在下阕中作者将此结论进一步引申，意境迭进。
“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋”承上阕而来，用梅花的嫉妒、菊花的羞愧来反衬桂花的出色。梅花和菊花也都是花中常被喻指优秀品质的花，而且就是李清照的词对这两
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