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北魏皇兴平城皇宫
北魏皇兴三年（公元469年）秋，献文帝拓跋弘立年仅两岁的长子拓跋宏为太子。平城皇宫处处张灯结彩，沉浸在一片欢喧中。这既是为了帝国后继有人的欢庆，更是为了魏国日益强盛的国力，日渐拓展的疆域而洋溢的欢庆。
但在这偌大的皇宫中，有一个地方保持了它常年的静寂，这个地方唤作萧离殿。这座孤零零座落在西隅一角小小殿落，不是冷宫胜似冷宫。冷宫尚且有失宠的妃嫔行走，这里唯一拥有的却是一片死寂，甚至连夜行之猫偶到此处，嗅到这里枯败衰腐的气息也会远远的避了去。
就在这个欢庆的夜晚，太子拓跋宏的生母李妃，被文明太后冯氏宣至这个阴冷的角落，冯太后要在这里赐李妃琼酒。当李妃喝了这杯琼酒后，倒在这箫离殿冰冷的地上时，她的头上便会加冕重重的后冠，穿戴上皇后大红的朝服，然后被放进早已备好的黄金棺椁，永远封存进幽深冷清的地下，等待她的丈夫，当今圣上驾崩时永远封入地宫。
此酒并非喜酒，而是鸩酒。
在北魏，后妃所生之子一旦立为太子，其母在正式册立太子三日内即被赐死，以防日后外戚干政，重蹈汉吕后覆辙，即所谓的“母死子贵”。在李妃之前，已有数代魏帝生母因此而丧。献文帝拓跋弘哀母早逝，早有心在本朝更改此陋规，但却止于执掌实权的文明太后冯氏。
这被文明太后冯氏赐酒的李妃本是南朝刘宋汉人女子，祖父乃刘宋开国功臣，家门也曾显赫一时。然好景不长，随着祖父驾鹤西归，生性闲散、无心功名的父亲携家人退隐归田，却退无可退，继遭奸人陷害，惨遭灭族大祸，仅余李妃姊妹二人侥幸逃脱。
北魏天安元年（公元466年），一路颠簸流离终逃至魏宋边境的李妃被献文帝拓跋弘在一次偶然出巡中巧遇救下，收为侍俾。很快，这名落难的宋女，便因其貌美才佳受到拓跋弘的万般宠爱。一年后（即公元467年），李妃顺利诞下北魏皇室长子，被正式册封为妃。
李妃本人性情温婉，恪守本份，素来深得献文帝喜爱。再加之其身世可怜，仅余一妹妹也在北逃途中失散，音讯全无。所以自议立太子始，献文帝便以此为据，数次恳求文明太后冯氏废除旧习，免除李妃一死。
一贯果决的文明太
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