直计较着胤祯越来越特殊的位置，但当这一天真正到来，心中才真切感受到不平与怨愤。真相接受起来，远比想象的难受。他是忠于八哥的，他早已打定主意追随八哥，此刻却冒出一个胤祯，他能取代八哥吗？
九爷壮起胆子，试探道，“真若如此，八哥何以自处？”
八爷的眉头紧锁，这问题于他而言，太难回答了。他半生的谋划，半生的艰辛，都在毙鹰出现那一刻付之东流。他心里很清楚，他的逐鹿问鼎之心愿终究是一枕黄粱。这一切来得太快太突然，他几乎来不及思考就被命运推到选项面前，他还有第二选择吗？但要主动放弃成全，主动拱手相让，太难了。命运对他，总是近乎决绝般残酷。
满朝八爷党没有给八爷思考的机会，不等他出山，纷纷调头支持了胤祯。对他们而言，退而求其次不失为一个好出路。没人有资格指责他们见风使舵左右摇摆，趋利避害本来就是臣子本能。
夕阳西下，胤祯独自坐在殿前石阶上，看漫天绯红火烧云霞，辉煌而壮烈，直到霞光退去夜幕降临，他如石雕般巍然不动。
胤祯脊背挺得笔直，即便闲坐于此，也习惯保持着军旅般的姿态。
盈盈碎步踱至他身畔，左思右想，却不知如何开口，正待要走，却听胤祯道，“别走，陪我坐会儿。”
他极少流露出这种神态，不是皇子龙孙的命令，倒像是请求，不自信时的请求。宝璎叹息间在他身畔一尺外坐下，“你头也没回，怎知是我？”
“没人敢在这时候打扰我。”胤祯没看她，言语中恢复了常有的自信。宝璎负气道，“对！我敢，也只有我敢！扫地的太监见你半天不走，又不敢轰你走，特寻了我来。”
胤祯总能被她逗乐，这个丫头总会拿些七零八落的小事来叨唠他，“有话直说，别拿这些个鸡毛蒜皮的事儿折腾我。”
宝璎心下没了主意，她有时真讨厌胤祯的精明细致，讨厌他的率真与直白，让她那点小心思无处躲藏。“他们说的是真的吗？”
“谁们？”胤祯不喜欢这种暧昧不清的称呼。
“就是他们。都说十四爷德才兼备，最得皇上赏识，更难得是脾气秉性与皇上一般无二，大有取代八爷之势，不知十四爷心里是什么打算？是否想更进一步？”宝璎把听来的闲言碎语添油加醋说了一遍。
“是。”胤祯没有理会她阴阳怪气的语调，直接给她一记棒棰。一个是字，宣告了他正式投入滚滚红尘开始为权力与皇位而角逐。一个是字，也打乱了她勉强平静的生活，从此这些事不再与她毫无相干。
宝璎讶然，缓缓将头转向他，“为什么？”
“不为什么。我们这些皇子本来就是为权力与谋略而生的。”胤祯目意森然，冷峻而坦然。
“你，你……”宝璎想不到驳斥他的道理，“你不是凡事为了八哥吗？”
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