苏変失踪，苏氏一族皆有窝藏逃犯之嫌，尽遭查究。户部侍郎苏祯乃苏変远房侄孙，亦因此事停职待查。
苏祯身量等，纳言寡语，行事成稳，不喜张扬，平日既是当朝一品又是宗亲苏相走得不远不近。这一回遭之连累，未作一字，停职后多闭门不出，偶尔上街道书坊、画铺
等斯之地稍作流连，生活单调简朴。
这样生活过了几日下去，他识得一位奇人。
该人相貌平平，一生书生迂腐气，于书画坊内设桌卖字，左右两手各掷一笔，同时挥毫，落字各不相同，待笔落，一幅对联上下皆成。
双手皆能书者，已属罕见，双手能书又各书异字者，由不得人不称奇。
只是，进书画坊买字画购画客人，真正懂得风雅者实在少之又少，大多人是为了购名人佳作装饰身价，或储于家留待日后价值飙升时大赚一笔。是以，书生四边围观者不
在少数，拍手叫好者大有人在，愿意出银买下这无名小卒笔墨者，却寥寥无几。尤其书生每幅字要价十两，且分不让，更使买客摇却步。
“这位兄台，在下有意请兄台到对接茶楼小坐，可否赏脸？”苏祯观望多时，眼见书生一双孤傲眼眸因诸客冷落盈上不堪与嫉愤，走上前拱手相邀。
书生冷声：“小生不认识阁下，为何要与阁下饮茶？”
苏祯笑颜可掬，道：“在下也是个读书人，见兄台采洋溢，生了羡才之心，亟望一识。还请兄台赏个面。”
“小生正为五斗米折腰，无暇奉陪。”
“兄台的字骨力遒劲，爽利挺秀，深得柳体之风骨，蕴刚硬志性。在下愿意买下兄台所有的字。”
“阁下是在可怜小生？”
“不不不，兄台误会，在下只是难抑爱才羡才之心，兄台志比天高，见字知人，在下愿结交阁下这个朋友。”
费了半个时辰的唇舌，未能说动书生成性。翌日他再去，书生仍在。他复上前攀谈结交，仍被拒之于千里。如此一二
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