八路军偷袭临沂城日军弹药运输车队，经过激烈战斗，将日军的所有弹药一举摧毁，并且歼灭担任押韵队伍的日军，一共一个整编小队。这样的一个消息在李天姬他们伏击的第二天就传遍了鲁南大地，当然，并没有外人知道具体是哪些人参与的战斗，李天姬的名头倒是没有因此而一炮打响，但是在八路军内部却已经传开了。
之后的一个清晨，嗅出了战机的国民党中央军某旅，联合了附近散落的川军某团，一起向临沂城发起了强攻，战斗昏天暗地的进行了一整天，国军部队甚至攻下了日军在临沂城外围的工事，而城内的日军一度因为缺少弹药而组织白刃战冲击占领外围工事的国军，双方展开了一次次的拉锯战，直到傍晚时分，日军增援部队赶到，国军才终于不得不选择无奈撤退。是役，共击毙日伪军五百余人（其中多数是伪军），并且因此而得到了国民政府的嘉奖，一时间重庆各大报纸争先报道。
而此事让八路军总部领导十分恼火，因为桥是自己辛辛苦苦架的，却让别人先过去了。但是恼火归恼火，现实是很残酷的，虽然最先得知了消息，但是因为无法集结足够多的部队参与攻击，才让国军占了上风。总部领导甚至认为，如果八路军在鲁南的军事力量够强大的话，即便是光复临沂城也不是没有可能的，虽然长久占领也不现实，可那势必为八路军争取到更多的舆论支持。
可是谁都知道，由于缺乏骨干力量，加上抗日根据地尚处于初创阶段，山东大部分地区尚未建立抗日民主政权。为加强山东抗战力量，发展与巩固抗日根据地，中共中央决定派八路军第一一五师主力开赴山东。接到命令后，第一一五师师部、教导大队及第三四三旅主力相继挺进山东。
随着山东抗日游击战争的发展，山东的人民抗日武装也在不断壮大，其中既有八路军的正规部队，又有一些地方武装，指挥不统一。为统一指挥山东与苏北地区八路军各部队，中共中央北方局、八路军总部于1939年5月根据中共中央指示，决定组织八路军第一纵队，以徐向前为司令员，朱瑞为政治委员。
就在这个
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