你这个刁滑的无知妇孺！你说的什么话？简直是个见风使舵的乡下泼妇。你！”
他怒发冲冠地刚要斥骂女儿！低头一看，却看到女儿那张苍白的，倔强的，泪流满面的小脸，猛然间心中一酸，颓然长叹，心里的那一股怒气就泄了。
――这个女儿，幼年多难，好不容易找回来，跟着自己没享几年福，反倒又要遭大罪了。她怎么这般命苦？他又怎么能斥骂她？
范勉心里痛苦万分，再也不忍心斥责，伸出双手紧握住女儿的手，恳切地说：“明前，我明白你的意思。为父也为这件事思索多年容忍多年了。但时间拖得越久，皇上就越陷越深，完全坠入了宦党们的斛中。非要血和命不能警醒。女儿你说的，父亲全明白。如果一弹劾，我很有可能就会激怒皇上被太监们灭门抄家！这事是很蠢很愚。但是，但是，这种侠肝义胆的愚事总要有人去做的，这种清高的蠢事总要有人去做的，我不入地狱，谁入地狱！如果能单凭我范勉一人的鲜-血，就能警醒皇上。为父就死得不冤。我已下定决心。”
明前心如烈火烹油，焦灼地快暴了。她抓住他的手放声大哭：“不行不行！父亲曾答应我，要保我一生平平安安的。可是你今天去讨伐太监，这不是自毁誓言，把自己和女儿都处于危险境地吗！女儿是没见识，女儿是怕死，更怕见不到父亲。求父亲三思，想想女儿！”
范勉心如刀绞，肝胆剧裂。他最怕明前这样说，果然明前使出了这一招。
他痛苦地道：“父亲确实对不起你，早知道就不认你回家了。如果你还是乡野的村女，就不会遇到这种麻烦事。父亲好生对不起你。五年前，甚至十年前，你未回家时我就立誓和宦党们共死。你回到家，就注定了迟早要面临今日。明前，我很后悔，当初一时心软，认了你回家。如果没有认你回家就好了，如果你不是我的女儿就好了。”
明前禁不住痛哭，几乎要哭晕过去。她绝望地拼命摇头，胸口像被火烧得一样难受。不，不是这样的。这五年来，她过得很好，跟在父亲身边，很舒心很幸福。范勉正是她心目中的良父，知识渊博，儒雅有礼，胸有正气，不怕诘难。正是她心底里极佩服、极爱戴的那种清正人物。即使现在知道了这事，她也不后悔这五年跟着范勉读书长大。而现在范勉竟然说出了后悔认回女儿的话，可见他有多痛心。明前心痛如绞。
“明前，这件事迟早会发生。我早就立誓要铲除宦党。现在是最好的良机。五虎太监杀害百名官员，千人跪午门求情，激怒天下人。我等这个机会也等了好些年。这满天下反宦党的火势，只差一个火种，就能燃起熊熊大火，就可能会一举铲除宦党。这是千载难逢的好机会。说不定，我也会侥幸无事的。”
这不可能！明前连连摇头。
“那家族怎么办？江南的老家范家怎么办？”她不死心地追问。范勉不为自己想，不为女儿想，总该为家族想想吧。宦党惯会使用东厂去罪连九族，诛锄异己。江南世范怎么办？
范勉淡淡道：“我多年前就和家族族长透漏过自己的意图。族长是个有大眼光、大智慧的人，只说我范氏一族要出名传千古的圣人了。这些年我与家族表面关系淡泊，一月后，江南范家会在我上书讨宦前先把我开除家谱。我上书弹劾后，就不是江南世范的人。而你母亲去世后，更联系不到汝南王家。”
“――女儿不必多说了，我意已决！你就算是哭死在这儿，此事也不可更改。”范勉一锤定音。
明前绝望地放声大哭。
这不是愚忠是什么？这不是迂腐是什么？明知不可为还偏偏去为之，这不是故意找死吗？拿鸡蛋碰石头，以书生之躯去血溅朝堂。他怎么看不透把希望寄托在皇上身上是多么不可靠不可为！为什么他不愿意避其锋芒，先保全自己，再徐徐图之击败敌人呢。父亲和女先生都曾经教过自己要柔软处事，可父亲却这般刚烈为什么？！
他们说的跟做的，根本不是一回事。他们在教自己什么东西啊？
范勉也心中长叹，又惊又悔。老女官说得对，这个女儿果然不是自己身边长大的，是个乡野长大的刁滑女孩。平时里看不出，危难之前，生死关头就立刻暴露了本性。
在通情达理的淑女外表下，内心截然相反。表面上循规蹈矩，内心却是刁滑算计无比。遇事多权衡，多迂回，多精滑，不耿直，不忠烈，胸中没有大忠义。不是个清高忠贞的烈女！这幅性情不像他，如果是他大儒范勉亲自教养出的女儿，怎么会这么不忠不义又怕死呢。这幅性子倒活脱脱像她那个狡黠、滑头的养娘李氏。如果不是忽逢大难，他根本看不出她的真实心性。
他怎么会有这样的孩子？！这孩子被拐骗五年，还是被毁了。
罢了，事到临头也没法教女儿了，也不能再责怪她了。
范勉黯然地想。说不定，这种圆滑精明的心性才会在柴狼当道的人世间游刃有余吧。他即将赴死，相府倾塌，女儿直面凶险，乱世飘零，不盼女儿温柔娴雅忠烈仁义，只盼得女儿更强更狠更有算计！比坏人更坏，比圆滑的人更滑头，比凉薄的人更会明哲保身，才能照顾好自己，好好地活下去。
他黯然神伤，心绪复杂，又是遗憾又是庆幸。