且说齐国大夫鲍牧护送齐国公主少姜到吴国与太子波成婚。事情交割完毕，听闻相国伍员声名远播，便前来拜会。
两厢见过，二人交言不久，竟然相谈甚欢，便惺惺相惜起来。鲍牧知伍员为楚国旧臣，却率师讨伐故国，心里十分不解，问道：“相国为楚之旧臣，为报一己之仇，却率军讨伐宗主之国，鲍牧才疏学浅，不知相国可解我心头之惑乎？”
伍员知天下士人皆有如此议论，便朗声道：“我伍员无才无德，是睚眦必报之人。只知从有道弃无道，不论故国或是新君。‘良禽择木而栖、良臣择主而侍；士为知己者死、女为悦己者容’。先生有何不解？”
鲍牧沉吟良久，又道：“孙子与相国率数万之众，五战定楚，天下无出其右。今日先生手握吴国权柄，定知天下大势。如今越、楚同气为盟，相国计出齐国，有索婚之意。如齐、吴联姻，必将成为同盟之国，可以不惧楚越之盟。不知我说的可是实情？”
伍员抚掌大笑道：“先生智识高远，自然欺瞒不过。”
鲍牧亦笑：“只可惜苦了我们的少姜公主。”
伍员一愣，问道：“先生此言何意？难道我吴国之太子，却不配你齐国之公主？”
鲍牧道：“非也！我齐国的少姜公主，今年不过十三岁，年齿尚幼。贵国遣使求婚，寡君为了两国之欢，不好不允。只是寡君深爱此女，转托我求吴王多加善待，此言还需相国转禀吴王。”
伍员点头允诺。鲍牧见伍员甚贤，便深加结纳。
太子波新婚过后。对少姜疼爱有加。又见她日日思念父母，夜夜垂泪，身体日渐虚弱。太子心里甚是担忧，便到母后纪子处想求个应对的法子。
纪子见太子面色凄惶，脸上似有泪痕，便十分诧异，问道：“太子新婚燕尔，为何面色沮丧？”
太子禁不住垂泪道：“少姜在寝宫日日悲啼、夜夜垂泪，把孩儿的一颗心哭得刀绞一般。孩儿抚慰再三，却不见半分好转。所以心急如焚。想到母后这里讨个主意。”
太子见母后默然不语，又道：“少姜思念自己的父母，母后可否向父王求情，允诺孩儿陪着子姜一起回到齐国省亲如何？”
纪子听后，面色一沉。低声喝道：“你真是越来越不知轻重了！太子乃国家的储君，岂能犯险他国？再说这也不合礼制。你父王定会不准。你再不能有此非分之念！”
太子受了母后的一番诘难，方知陪少姜回齐国省亲事关大体，如果没能获得父
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