击。蔡候领一枝军在西门的斜道上放箭，那里只是虚张声势。牵制城上的楚军部分兵力而已。最主要的攻击是在西门，公子乾率那些弓箭手站在高台之上，向城内放箭射杀那些在城垛上的楚兵。
只见那万枝火箭如雨般落在城内的民居、城楼等处。那时的建筑主要以石为基，以木为骨，以草为皮。此时又是深秋，时令极其干燥，房舍见火即燃，霎时只见麦城的城楼上烈火熊熊，照亮了半个夜空。
而城下的攻城大军见城上的楚兵分了神。被火箭和城内的内应牵制。更是精神大振，便聚在西门之下。数十人抬起巨木，发一声喊，冲向那厚重的城门。
只听见“咚、咚”的撞击声急促而沉闷。那铜皮包裹的大门，在巨木的撞击之下，渐渐变形、剥裂。
守城楚兵正在惊慌失措，见城内有奸细袭扰，城外有大军攻打，而且火箭又十分厉害，看着渐渐难守，楚兵一时大乱起来。
不久，在高台那些弓箭手的掩护下，麦城西门的城门在吴兵里应外合的攻击下轰然洞开。伍员见状执戟登车，率领吴军破门而入。
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却说斗巢与伍员在麦城之下对阵，也没拼力厮杀便各自回营。斗巢自思道：“伍员勇猛，在楚国之时便有大名在外，之前同朝为僚今日却兵戎相见！”不由得长叹一声。
此时副将公叔然在侧，见主将忧虑，便提醒道：“我们据守这麦城，此地离郢都只有四十里之遥，如麦城失守，郢都便大门洞开。小将知伍员多智，请主将须得当心！”
斗巢叹道：“我受左尹之命守这麦城，可是明眼人一看也知道无济于事！”
公叔然惊愕道：“将军何出此言？只要麦城不失，那郢都也自会无虞，何谓无济于事耶？”
斗巢道：“将军有所不知，左尹子西领军1万去守那监利之城，我听探马来报，吴王大军并没经过监利，直接绕道而来，一路奔纪南城，一路来攻打麦城，一路直接取道郢都。左尹却不分兵支援，只是固守监利，所以此战必败也！”
公叔然却道：“作为臣子，我们以死赴命而已，小将没那么远的见识，只知道我们的任务就是守住这麦城即可。”
斗巢见公叔然短视执拗，只好默然不语。
公叔然又道：“小将知伍员用兵极有谋略，请主将注意防备吴兵趁夜攻城。现在已是初冬，大寒将至。只要吴军
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