完国事，阖闾宣布退朝，却见一人跪立中央，大呼道：“大王且慢！臣要离有事要奏。”
阖闾只走出数步，便折回身来，面色有些不悦：“何人在朝下喧哗？”
众臣见吴王回身，也只得重新站回朝班，见是那位新晋身大夫的矮子，象一个圆球跪立于大殿之中。
阖闾重新坐回正位，沉声问道：“要离有何话说？”
要离奏道：“大王得国数年，一直没有什么举措。臣窃以为大王已经失去争雄图霸之心，安于享乐，已无雄心大志！臣虽然只是一介武夫，但也知道吾国居于一隅，国土狭小，强邻环视。大王如再不思进取，安于现状，吾灭国之日不远矣！”
阖闾面有怒色，正要责问要离。此时却见伍员出班，跪下奏道：“要离之言甚是！臣也有同感。以前大王素有冲天之志，现在得国已经数年，也没见有什么非凡之举，的确让下臣寒心！要离素有勇士之称，智识非凡，可以为将。臣奏请大王让要离率军伐楚，以图大业！”
阖闾禁不住骂道：“寡人见要离，身长不过五尺，与小儿无异，岂能任他为将？难道我吴国无人么！再者寡人国事初定，百姓稍安而已，岂可轻言用兵？”
众臣见吴王生怒，均默然静立，不敢有言。
那要离却不通事务，依然强谏道：“这些都只是粉饰之词！大王不仁而且无信！伍员为大王谋定得国，颇为费心，已是肝脑涂地、忠心耿耿。但大王却一直不曾为伍员伐楚报仇，失千金之诺，岂为有信？大王岂不自愧耶？”
吴王大怒，拍案而起：“你一乡鄙野人，岂可轻言国家大事！还当庭折辱寡人。这等不忠不孝的狂妄之徒，不惩不足以平寡人之忿！”于是喝命庭前力士，把要离拉下去庭杖100，断其右臂。
众臣无不大惊，欲要解劝，见吴王盛怒，都鸦雀无言。
两名力士上前，象提小鸡一般，把要离押下大殿。略过半刻，庭外便响起凄厉的惨叫之声。阖闾尤不解恨，又下令道：“传医官为要离略作包扎，投要离于大狱。传禁军缉捕他的家小，待寡人以后再向他问罪！”
伍员见吴王如此闭塞
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