宣府人马被那辛爱黄台吉调集大军猛攻，鏖战多日，士卒死伤惨重，连右卫城池也多处破损。此后又摆秋防，怕鞑子大举南下，抽不出兵马来保护修筑。现在冬季，鞑子一般不来。若不趁这机会赶紧修好，待鞑子再南下，那便又无计可施。数百里长城若有一处空隙，便是个铁骑破境的局面，到时候京畿震动，那是我边庭将士之耻辱。所以末将率领军士，赶紧出了长城，烧砖垒土，修筑马莲堡。目前已经完成大半，再有几日便可大功告成。”
严鸿点头道：“马将军身先士卒，甚是可敬。不过此刻城池尚未筑城，若是鞑虏突然趁冬季偷袭，不知马将军如何应付？”
马芳道：“我随身带有二千余骑兵，皆是亲手训练的精壮之兵。若是虏骑小股前来，有他们迎头痛击，不至吃亏。若是鞑虏竟然大军南下，那我便就势与之逆战，却也为长城先打个警戒，使后续人马得以及时布放。”
严鸿点头道：“将军有此雄心，严某钦佩。”
二人一边说，一边并马前行。马芳偷眼却在看严鸿的护卫人马。但见锦衣卫众缇骑衣甲光鲜，背后佩着鸟铳弓弩，那是不必说了。单讲俞大猷带着的闽兵，一个个身材不高，但行进举止，质朴坚毅，看得出来都是惯战精兵。而俞大猷看马芳带的骑兵，不仅身材高大，脸上线条也都如刀削一般，不知在边塞经了多少风霜。两员将军这么一来倒不仅起了三分惺惺相惜之意。
俞大猷部下推着这数十辆庞大的战车，还有随行民工运送的银钱布匹等，速度自不能很快。但马莲堡本也不远，因此行了约莫一个时辰，便到眼前。严鸿看这马莲堡，不过数百步方圆，乃是土砖筑成的要塞，马芳在塞外挖掘了二尺深的壕沟，边缘更有箭塔、垛口，虽则城塞不大，看上去倒是像模像样。更有约莫数千军士，正在那里推土垒砖。
马芳见严鸿在看城堡，忙指点道：“这便是末将修筑的城，如今尚未完工。回头我还欲专门在外面再修一个子堡，既是与主堡成掎角之势，也可以容纳逃难的边民。钦差远来辛苦，不如先进去坐坐，回头再来细看。”
严鸿点头道：“甚好。”
于是宾主一行，进入马莲堡内，在官厅坐下。严鸿向马芳介绍了随行人员，马芳也吩咐马莲堡中的众军官前来参见严鸿。马芳自己，在严鸿面前是满口颂扬
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