君侯是想投靠楚国或者齐国吗”？。
陈侯深深叹了一口气，疲倦之情溢于言表：“向楚国和齐国臣服的国家也未必能逃出这两个国家的魔掌。楚王熊赀即位后，一直野心勃勃，积极准备扩张。陈国的邻国申国本以向楚国臣服，可熊赀已经决定伐申”。
陈夫人吸了一口凉气，咬了咬唇：“申国与陈国相邻，如果楚王伐申成功，陈国就失去了屏障，轻易会变成楚国的囊中之物”。她想了想，突然想起了什么，话语中透着点喜悦：“申国和楚国之间还隔着邓国，邓国会同意楚国借道邓国去攻打申国吗”？
陈侯摆了个无奈的手势，这也正是我思虑的地方：“唇王齿寒，邓国国君邓祁侯想必明白这个道理，从这个角度，邓祁侯未必肯。但是邓祁侯是楚王熊赀的外甥，两国算是亲戚，邓祁侯给楚国让路也未可知”。
半晌静默，空气有些沉默，陈夫人劝道：“那么，陈国的兴衰有赖于楚王与邓祁侯的决策。未来何去何从还是未知数，君侯也别伤神了”。
陈侯握住陈夫人的手，两人这样握着手坐在一起，便觉得有一丝心安，眼中有淡淡的柔情：“恐怕日后无力保护夫人和女儿，如今我已年过五十，年龄越来越大，总感觉力有不逮，可惜我们没有儿子”他长叹了一口气：“姮儿如今已经十五岁，可是女儿总是不能为国家分忧”。
想起女儿若姮，陈夫人有一丝欣慰，便劝慰陈侯道：“如今我们一家人好好在一起，也算是福分了”。
如洪水刚刚消退，陈侯的心上犹如漫上了尘沙和淤泥，茫茫然找不到出路。他抬手揉了揉太阳穴，眉头紧锁：“自从二女出生后，我们就再没有其它孩子了，纵然姬妾盈室，可终究再没有一男半女”。这么多年，他纳了十几个年轻貌美的姬妾，希望她们能够绵延子嗣，可终究未能如愿。
他眼中有深深的不安：“当年二公主出生时，天有异象，三垣星错位，占星师说二公主必定会引起祸乱，我们扼杀二公主，实在是情非得已。那么一个小生命，就这么没了，我也于心不忍哪！她躺在床上，那么小，睁着大眼睛，无辜地看着我。她是多么弱小的小生命，怎么会是妖孽，怎么会招来灾祸呢？可是如果她不是妖孽，怎么会引来深秋桃花盛开，百鸟朝凤？我觉得，我觉得，我觉得……”，他嗫嚅着，说不下去。
陈侯继续说下去：“我觉得我们是受了天谴，扼杀二公主，自此老天动怒了，惩罚我们再没有孩子”。
陈夫人想起二公主，出生时那个粉团团的小东西，几乎滴下泪来。但丈夫正在伤心时，她不想加重丈夫的伤怀之情。于是强忍着，道：“老天不会怪罪我们的，要是天欲加罪，我们也不会平安度过这么多年了。我们有姮儿一个女儿就够了，君侯一直把姮儿当做掌上明珠，十个孩子都抵不上我们的一个姮儿呢”。
正说着，一个娇俏的声音响起：“父王、母后，你们在说我什么呢”？一个青春的身影袅娜着走了进来。
陈国大公主若姮满面含笑站在父母面前。只见她一双眸子莹然有光，双眉修长,鼻子微微上翘，薄薄的嘴唇，容姿艳丽。只有十五岁的年纪，若姮有一种傲然之气，果真是名嫒美姝，让人一看便知出身高贵。
也许是得到了父母过度的宠溺，若姮对父母说话的带着撒娇的神情，她盈盈俯身，伏在父亲膝上：“父王、母后，趁我不在，你们在说我什么呢”？
她端起桌上的燕窝：“听说父王近几日茶饭不思，忧思过度，前几日见父亲一个人清静，
都没敢来打扰父亲，怕打断了父亲思路。不管有什么事情，还是请父王放宽心吧，好歹吃点东西”。说着，舀起一勺燕窝送到陈侯口中。
陈侯吞下燕窝，终于感觉到了一丝甜意。看着眼前的女儿，不仅生得如花似玉，而且孝顺体贴，不由展颜一笑：“自从姮儿行过笄礼之后，真是长大了，越来越懂事了”。
若姮莞尔一笑：“父王、母后以前经常说姮儿骄傲任性、嚣张骄纵呢！如今姮儿已经十五岁了，虽然不能为父母分忧，但是也该体贴父母。”
陈夫人看着这一对其乐融融的父女，嗔道：“都是你父王太宠爱你了，含在嘴里怕坏了，捧在手里怕摔了，怎么宠都宠不够，这样长大的孩子，能不任性、骄纵吗”。
“母后这是在责怪姮儿呢”，若姮轻哼一声，嘟起嘴：“母后虽然这样说，可是母后对姮儿的爱只能比父王还多，不会比父王少，父王、母后一样疼姮儿”。
要说这个陈国大公主妫若姮，那可是艳绝天下，芳名远扬，是很多年轻人梦寐以求的佳偶良伴。陈侯和陈夫人希望唯一的女儿在身边多陪几年，早就放出话去，女儿十五岁之前决不考虑终身大事，一定要等到女儿及笄之年。
各诸侯国流传着若姮的画像，很多达官贵人也临摹这幅画。虽然一遍遍的临摹，经了很多画师的手，画中人虽然已经不是若姮本来的面貌，但是还保留着几分神韵。
坊间传闻，若姮绝艳无伦，风骚妖娆，世间再也找不到比她更美丽的女子。然而若姮生性高傲，冰清玉骨，无数青少年在若姮的高贵和美貌面前自惭形秽，觉得配不上若姮，只能将若姮归做梦中情人，绝不敢动追求若姮的心思。
几日之前的及笄之礼，陈侯邀请了众多亲朋作为参礼人员，在这个仪式上，更多人亲眼目睹若姮的美貌容姿。这些见过若姮的人将她的美貌添油加醋，大肆渲染一番，于是若姮在世人的传扬中，几乎成了一个九天仙子都无可企及的美女。
虽然很多人知难而退，也有人迎难而上。这不，一大早上，陈国的邻国蔡国国君蔡侯就差人送来了聘礼。蔡国与陈国比邻而居，领土是陈国的三倍大，国力也要强盛很多。
聘礼一共十六箱，一箱连着一箱，首尾相接，在宫墙之内里排起了一条长龙。一箱箱打开聘礼，只见流光溢彩，宝气四溢，满院生辉。
陈侯看着那堆积如山的聘礼，向着陈夫人道：“女儿十五岁，已经行过笄礼，算是成年人了，不能一直守在我们身边，总是要嫁人”。说罢，有几分不舍之意。