丰田秀吉调动军队30万人，以15万为陆军部队分九个军团渡海至朝鲜作战，以宇喜多秀家为总指挥官。日军从釜山登陆19天攻克朝鲜王京汉城，1个月后攻占朝鲜平壤。朝鲜国王李讼逃离平壤，流亡在中朝边境的义州，并派使臣几次分批向明朝求援。朝鲜的使臣除了向万历皇帝递交正式的国书外，还分别游说明朝的阁臣，尚书、宦官等。内阁票拟说：“倭寇之图朝鲜，意实在中国，而我兵之救朝鲜实所以保中国。”得到司礼监的同意，万历无法只有同意援朝。派兵部侍郎扬镐出任辽东经略。
“报，陛下，宁夏大捷李总兵杀敌五万斩哱拜人头在此。”太监接过奏疏和人头。
万历急忙说：“人头就不要看了，还是李爱卿给我省心。”看完折子后说：“拟旨，哱拜伏法，宁夏大捷，朕甚欣慰，李如道运筹帷幄，救民于水火，忠孝两全，实为首功，着升游击将军，任总兵参事职。李如松指挥得当赏黄金500两，白银2000两，犒赏三军，以资鼓励。钦此。”
万历然后赶到慈宁宫跪在用汉白玉铺的地上：“母亲、孩儿给您请安。”
太后看着这个儿子，眼皮微闭：“起来吧！你可有日子没来了。”宫女端来茶水。母子俩关系很微妙；万历不想她管他，又摆脱不了是他母亲，可祖制有规矩外戚不能干政，明面上又不能说母亲，有些事就采取拖，永远是表面服从背地里该怎么干还怎么干。时间久了陈太后也看出来了，轻易不干涉，偶尔发一次火万历不得不听，可多年不上朝，陈太后怎么发火也没用。
“母亲，近日因为倭寇之事稍忙些，这次宁夏大捷李家兄弟出力不少，那个不成器的小九如今获得首功，倒有些张良之才，前日皇妹找我说起婚嫁之事，请母亲裁决。”
陈太后一听心里气愤，以前说你不同意，现在又让我裁决，像是给了我面子其实早就决定好了，好让我以后少管你。“
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