阿芳月例减半的事情杜伟是知道的，可是他万万没想到，缩短月例之后，阿芳竟然会节衣缩食到这步田地。这件事已经过去好久了，偏生阿芳也不哭不闹，不在他面前哭诉。杜伟深深吸了一口气，那冷噎的气团充斥在胸腔，令他分外难受。再去瞧瞧面前的阿芳，瓜子脸越发削尖，俨然比往日清瘦了不少。沉重的心尖又是一恸，“阿芳，竟叫你受苦了。”这句话说来，杜伟鼻尖有些发酸。想到芸娘临死之时，嘱托自己要好好照顾这一双儿女，如今却让阿芳受了这样大的委屈，他心中怎能不痛？
杜流芳见父亲一副后悔不迭的模样，心中自然有些心疼。可是为了摆脱目前缺银子的窘境、为了先发制人，她也只有出此下策了。“父亲，阿芳不觉得受苦。只要能跟父亲、哥哥在一起，吃什么都是甜的。”
见杜流芳这般乖巧懂事，杜伟心中更是酸涩不已。心中不免暗自道，回去之后一定要跟大夫人算账！杜伟一把将杜流芳搂进怀中，用手拍了拍杜流芳的背，心中既是酸涩又是欣慰，“我的阿芳终于长大了，这件事情，我会好好处理的……”
翌日午后，杜流芳正躺在院子前一株合欢树下的美人榻上，手执团扇，有一搭没一搭地扇着。她的双眼眯成一条细缝，慵懒的像只猫。午后的日光虽然强烈，但是她头顶的那株合欢树却是绿荫如盖。层层叠叠的叶子中间只余下几缕细薄的阳光穿透而下，落在杜流芳的周围，衬得她越发飘逸出众。
声声蝉鸣入耳，本该是聒噪惹人厌烦之声，但此刻落入杜流芳的耳朵里，却并不显聒噪。她的眼时不时朝烟霞阁院门前瞥去，像是在等待什么到来一般。
早在今日早晨，父亲身边的人就传来消息说她们烟霞阁的月例提高至三倍。她就不相信继母这么能忍，还不过来找她算账。等她刚起了这样心思的时候，只听院门前传来一阵紊乱不堪的脚步声响。在一抬头，便见以大夫人为首的一干人等匆匆踏进了院门。
院子前一个守门丫头本欲过来拦住她们，却被大夫人身边一个身形健硕的婆子一掌打翻在地。其来势汹汹，不可小觑。
哼，以声夺人？她杜流芳岂是这般不经吓的？杜流芳没有理会来势汹汹的一众人，而是优哉游哉地闭起眼，继续享受着这炎炎夏日里的脉脉阴凉。
“杜流芳，别给本夫人装死，起来！”大夫人走到杜流芳跟前来，见到美人榻上的女子依旧双眸紧合，细密的睫毛又长又翘，唇边还淡淡勾起了一抹笑容，这笑靥生花的脸颊，令大夫人自然而然想到自己那永远站不起来、笑容一日一日枯萎下去的大女儿，心中抽痛，对杜流芳越发不客气起来。
杜流芳睁了睁，睡眼朦胧地瞧着一旁虎视眈眈的大夫人，那冷厉的眼神狠若毒蛇，令人恍若置身于冰天雪地中。杜流芳缓缓站起身来，抱起手中的团扇，冷冷一笑，“母亲这是因何而来？”