手放到水盆中“净手”。“净手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。
陆庆等人自然也规规矩矩在老院长的引导下，在水盆中一一净手完毕。
让陆庆吃惊的是接下来的一项——朱砂开智。
所谓朱砂开智，也叫朱砂启智或朱砂点痣，是开学仪式中最后一道程序。具体做法是先生手持蘸着朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个像“痣”一样的红点。因为“痣”与“智”谐音，朱砂点痣，取的其实是“智”的意思，意为开启智慧，目明心亮，希望学生日后的学习能一点就通。
按照莫是非对陆庆的讲解里，这项礼仪明显是小孩子初入学堂，开蒙礼仪中才有的，没想到，这群十一二岁的孩子入得西苑书院也要经由此礼。
陆庆跟众人一样，神情诧异的任由老院长在额前点上那一点红，然后面面相觑，——自然就算不解，现在也是说不出什么来的。
等老院长给这些新生点完朱砂，抚须连连点头，然后对诸生解释道：“我知道你们都很不解，为什么你们进西苑书院，我还给你们来一次小时候开蒙时的有朱砂开智。其实呢，我这不过是重申一次，希望你们都能开启智慧，眼明心亮，都能在以后的学习中一点就通。”
大家继续面面相觑，这解释跟没解释有什么区别呢。
老院长说完，也不管诸生们是否接受，又一挥手，上来另一位先生，老院长对他交代道：“你先带他们到校经堂前去，一会过去给他们宣读校训。”
新生们又在先生的引导下往书院的另一处走去。
至于老院长，要去给另外一批学生举行仪式。原来，这西苑书院领先开创了女校，每年会有一定名额的女生入校，数目虽然较少，教授科目也略有不同，但这仪式却不能免。
陆庆自然随着人群亦步亦趋，而尧离等人是不允许再往上去了的。陆庆有些不放心，一眼望过去却发现远处的伴读小厮群中，那个鹤立鸡群的傻大个竟然不见了踪影。陆庆有些诧异，这尧离不肯离开自己一丈之地的习惯是死活不肯改的，现在怎么肯去了别处。
陆庆正想着尧离去了何处，没来由的心里却是一片安宁，似乎感觉到尧离就在身畔不远处，只是自己看不见罢了。这认知让陆庆觉得心安，而且是无理由的相信了。
等到女校的女学生们别人引领着过来站定，老院长又宣读校训，一上午就这么过去了。最后每人又分发了一块腰牌，上面刻有号码，与学堂席位，宿舍住宿位置相对应的，随后老院长宣布，学子散去，午餐后自行去书斋，开始授课。
一出来，陆庆就发现尧离已经跟在身后了。
书院的食堂草草解决了午餐之后，陆庆便到书斋按照腰牌找到自己的座位坐定，却迎来了一位不速之客。