！”
曜灵含笑：“这才显得感情好呢！要依我，就开开玩笑，也没人在跟前。”
叮当听这话说得辛酸，心下大为不忍，她是隐约听岑殷提到过曜灵身世的，这时候觉得自己好像说错了话，有意在对方面前炫耀自己有个弟弟似的，赶紧岔开话题道：
“早上起来我去如意庵看过了，姑娘们都领着差不多了，只有四个余下了。其中三个，”说着叮当眉头就紧紧皱了起来：“竟不肯回去！”
曜灵边走边听，心下有些吃惊，好端端为什么不肯回家？
“说是回去也一样挨打受气，又吃不饱饭，若大了，还是一样被父母卖出去，如今不过白饶了家里的银子罢了。”叮当说着便鼓起腮来，气呼呼地又道：
“咱们好容易救她们下来，安大人也被得罪了，郑相也得了消息，只怕也要给脸色看。可这几个丫头倒好，一句不肯回去，咱们的努力全白费了。”
曜灵心里亦十分失望，不又想起安茜娘的话来，看来，她也不是全无道理。
“既然只有三个不肯去，那还剩下一个呢？”曜灵突得想起，便问叮当道。
叮当哦了一声：“那个？是个孤女，父亲三年前没了，母亲刚刚去世，她卖了家里最后仅有的一屋破屋子，才将母亲安葬入土。那天去寺里，正是为母亲祈福，望其早登极乐之天的。如今无家可归，只好先留在如意庵里。”
叮当的话叫曜灵有些唏嘘，她想起自己的身世来，倒有些同病相连了。
说话间，二人出了垂花门，从夹墙出去，来到外院，四个家童上来行了礼。叮当低低吩咐几句，就与曜灵出来了。
但见绿柳参差，苍苔密布，二条白石子砌就的小道，一条直贯进一片梅林深处，另一条则直通一座太湖石假山。
叮当领着曜灵穿假山而出，开了角门就看见粉墙，曜灵方知到了后门。
“姑娘且受些委屈，正门一向不开，后门就离如意庵近，咱们就从这里走吧！”叮当怕曜灵心里别扭，忙解释。
曜灵反笑着安慰她：“我在京里时，去哪儿都是后门出入，已经习惯了。如今若开了正门请我，我倒不敢当了。”
叮当松了口气，心里有些好笑地想，将来难道也不从正门？若要从偏门抬进来，只怕你不愿意呢！
曜灵哪里知道对方会有这样的想头，她快步迈过门槛，犹豫了一下，该向左还是向右？
叮当殷勤上来：“姑娘右边走！”
原来，别院正在一座山脚下，如意庵呢？就在山林中间。
两人上山，都是腿脚轻灵之人，走了不过一柱香时分，就看见前面有座青瓦白墙的小院，叮当便道：“到了。”
一个姑子早迎了出来，叮当对曜灵道：“是这里的主持，法号宁安。可惜的是，到了你手里，”这时话已是对着宁安说得了：“如意庵就既不宁也不安了！好好的一个修行所在，竟弄得乌烟瘴气，成了藏污纳垢之地！”
那姑子被训
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