到哪儿我到哪儿，看你跑得了和尚跑得了庙不？
很快二人到了岸上，香玉走近人群，拨开围成一群的众人，先将那老妇人从地上扶了起来，语气关切地问：“老人家，你这是怎么了？有话好好说嘛！大热的天，看中了暑气！”
此地乃济南府下一处农镇，周围所在都是务农的乡民，从来少见香玉这样的人，如今见来了个宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带的主儿，都以为是大家的夫人，曜灵后头跟着，又是一身素衣，便以为是她的丫鬟了。
“这位夫人，你听我说。”老太婆泣不成声，靠在香玉胳膊上，站也站不稳：“我女儿昨儿一大早跟人去镇上的寺里上香，到这会子还没回来，眼见就二天一夜了！她一个黄花闺女，从来没有过夜不归宿的，莫不是有个什么好歹了么？我如今年近花甲，只有这一个女儿，老头子年前又走了，若丫头有个什么三长二短的，我还有什么活头？不如就此去了吧！”
老人家边说边哭，这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，直将香玉的心也哭伤了。
曜灵看香玉有些扶不住的意思，忙伸手将老人家接到自己这里，又从袖子里掏出帕子来替对方拭泪，又叫周围人散开些，好叫老人家透透气。
然后曜灵便将人群扫视一眼，见其中一人打扮得略比他人整齐些，便叫他来问：“你可是这里的甲长？”
这人两只红眼边，一副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服倒也挺括，手里拿著一根赶驴的鞭子，听见叫自己，忙上来回道：“姑娘猜得没错，小的名叫黄丁，正是这边的甲长。”
黄丁边说，边上下将曜灵和香玉打量了一番，然后反问道：“不知这位姑娘和夫人，又是什么人？”
香玉擦擦眼泪，眼角余光看见，曜灵正冲自己使眼色呢。于是她指了指运河里的船道：“没看见那几艘船么？我们是京里的皇商，出门采办宫中用品，路过此地，听见有吵闹，这才下来看看。”
一听见皇商二字，这些农人由不得就肃然起敬，本来就看出她们有些来路，如今听说竟是皇上的人，愈发了不得了。
甲长媚笑道：“原来贱地竟来了贵客？小的们不知，有所远迎，还请…”
曜灵不耐烦地打断他的话，问道：“这是怎么回事？好好的一个大闺女，怎么说不见就不见了？”
黄丁愁眉苦脸，搓着手无奈地回道：“说起来这事也怪！她家月儿，”说着用手指了下正哭得昏天黑地的老妇：“昨儿跟几个村里的丫头一块进城，说是去近郊的济平寺进香。到了晚间，别人家的姑娘都回来了，只月儿，连个影儿出没看见。”
这话不提还好，一说起来曜灵手弯里那老妇更哭得要死要活，恨不能直接就扎进河里，不活了。
曜灵赶紧安慰对方：“妈妈别急！一切还都没定呢！万一月儿姑娘回
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