更新时间：2013-04-12
麦西亚地处大不列颠岛中部，周围被以诺森布里亚为首的6个王国包围。7世纪初它能够进入国力鼎盛期，一半便是迫于这个要么强国要么灭亡的地理位置。另一半，则归功于它的第六任国王彭达。彭达继位于公元626年，根据安格鲁-萨克逊年代记的记载，他的祖先追溯到北欧神话中的战争与死亡之神奥丁。这个野心勃勃又极端聪明的国王，从他继位的前一年（公元625年）起，就尝试召集邻国缔结军事同盟，开始了他征服整个大不列颠岛的统一战争。
战争其实是一个既简单又复杂的游戏。说它简单，因为所有战争的目的只有一个：利益。所以判断一个国家是否真的想打仗，标准也只有一个。那就是它通过战争能得到的利益，是否大于它将付出的代价。军事家往往根据这个标准，来预测敌人开战的决心或是开战时机，然后提前采取相应的对策。但战争也很复杂，因为这个判断需要两个先决条件：第一，你手中关于敌人的信息是完全的；第二，这些信息是正确的。
八月中，麦西亚首都太沃斯
坐落在太沃斯的麦西亚皇家居所，是当时最气派的皇家建筑。居所整体面积约230平方公里，起名为瓦尔哈拉，是传说中奥丁神的住所。除了议事听政用的主殿外，广大的花园中散布着多处小行宫，为彭达和他的家眷，嫔妃准备。花园整体铺设草坪，树木修饰精致，到处可以看到饲养的鸟兽，颇具小伊甸园的风范。
皇家居所，主殿的小宴会厅中
国王彭达正在和贵族成员用中餐，同时讨论着从艾尔美传来的即将对诺森布里亚开战的消息。这些人中只有一位女士，她年纪40上下却容貌颇好，举动言行处处显露出贵族家庭的良好修养和习惯。她正是查尔斯的母亲，玛格丽特?亚伦迪斯侯爵夫人。6年前亚伦迪斯侯爵因病离世后，查尔斯继承了他的爵位，而中年丧夫的
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