朝阳公主点头道：“说得极是。”
叶潜低头，望着倚靠自己胸膛的女子，苦笑道：“朝阳，愿意嫁，心里很高兴，可是如今身边，却犹如怀抱金砖行走于闹市之中，心中竟然颇多忐忑，唯恐一个不小心，便护不周。”
朝阳公主抿唇笑了下，抬手把玩着他的衣襟，柔声道：“潜，既皇弟面前允嫁，从此后便与祸福相依同舟共济了。虽说如今皇上性情难测，可是他到底会顾虑到，而又是于他有用的，定然不会轻易舍弃。”
叶潜点头：“以今日情景来看，说得极对。”
朝阳公主轻叹：“但是也需知，福无常，世事多变，昨日成就叶家之因，它日或许成就灭门之果。”
叶潜深吸一口气，将她整个揽怀中：“朝阳，明白。”他手指动了下，忽想起一事道：“平西候对，倒是极为恭敬。”
朝阳公主挑眉：“那是自然。”
叶潜抿唇，低声道：“以后可否和他疏远一些？”
朝阳公主开始之时尚且不解，抬眸望他，却见他眸中深意，恍然明白，低头沉思片刻，这才道：“好。”
叶潜抚弄着怀中女子柔软低凉的秀发，柔声道：“他性子豪爽，心思却是极为细腻，想来也能明白其中缘由，并不会怪。”
朝阳公主点头道：“这个倒是放心。”说着这时，便想起叶潜膝下三个义子，不由绽唇笑了下，面上微带着几分调皮道：“那长子叶起，看着倒是和年少之时颇为相似，莫非根本不是什么义子，而是哪个女为偷偷生的？”
叶潜闻言，双眸陡然睁大，随即不免觉得好笑：“他不过小十余岁罢了，怎么可能！”
朝阳公主娇哼一声：“谁说十几岁便生不出儿子呢？”
叶潜闻言，虽然心知她是故意说说罢了，但还是俯首到她耳根，咬牙道：“十几岁之时，心中别无牵挂，唯独每日每夜里都记挂着，怎可如此说？”他轻轻咬了下她白皙圆润的耳垂，又道：“当日温浴之中勾引于，那时候懵懂无知之态，又不是不知。”
朝阳公主两颊犹如染了晚霞，双眸氤氲如同秋水，小声道：“不过是觉得有些相似罢了，值得说这么多。”
叶潜眉毛忽地一动，审视着怀中女子，低声道：“起儿，也是的儿子。”
朝阳公主尚且不明白，点头道：“既是的义子，们成亲后，那自然归于名下。”她话说到这里，忽然明白，瞬间抬眸扫过去，却见叶潜脸色极其不好地盯着自己看。
朝阳公主眉目染上薄怒，斥道：“这，未免想得太多了！难道会是那种？”
叶潜抿唇，原想说依昔日所作所为，有什么不可能，不过他还是忍下，息事宁地道：“自然不是，不过说笑罢了。”
话虽如此，他还是打定主意，以后要让她少和叶起接触。
他娶的这个女子，注定是让不放心的。
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这一年的秋天，年仅二十四岁的当朝大司马叶潜，尚二嫁之后寡居的朝阳公主。朝阳公主之子安庆侯阿狸改姓叶，并改名为缙，入叶家宗谱。
其后三年，大司马叶潜数次率兵征战北狄，皆无功无过而返，叶家上下，再无封赏，连同叶潜麾下诸将领，也都毫无功勋。一时之间，诸将颇多怨言，渐渐改投平西候门下。
平西候年少有为，数次征战之间，有胜有和，但倒是从未败仗，皇上因此而越发喜他，每每多加封赏，甚至连他年幼的儿子也都各自封了侯位。
渐渐的，朝中局势，平西候竟然能和大司马分庭抗礼。叶家也因此风光大减，远不如前。皇后叶长云自从太子大病之后，渐渐不理后宫之事，每日里便佛堂之中吃斋念佛，祈求麟儿平安一世。
后宫之中，渐渐多了许多新面孔，也有妃嫔为皇帝生下更多儿女。雅妃依然宠冠后宫，可是因她一来势单力薄无外家扶持，二来天生哑且不喜与争强，倒是无嫉恨于她。
这一日，早朝完毕，赵彘正后宫询问太子煦儿和安庆侯阿狸的功课，谁知忽地传来边关急报。
赵彘打开一看，眉目深沉，冷笑一声道：“这是北欺大炎无吗？”
一旁阿狸听到这话，赶紧跑过来问：“皇舅舅，莫不是要打仗了？”
赵彘望着这个外甥，点头道：“是。”
阿狸一听，马上举着小拳头道：“皇帝舅舅，让为打仗去吧！”
赵彘闻言大笑：“怎么打仗？”
阿狸很是自得：“的父亲教了骑射，还教了兵法。”
赵彘：“还有呢？”
阿狸不满：“难道这些还不够吗？”
煦儿从一旁凑过来，温声道：“阿狸，还年幼，打仗的事等长大了再说吧。”他自从大病一场后，性情越发温顺柔和，做事乖巧，读书也极为上进，颇得自己的父皇赞扬。
赵彘当下听了煦儿这话，颇为满意道：“煦儿到底是哥哥，不像阿狸这般莽撞。”
阿狸耸耸肩：“皇舅舅，平西候如今西疆未归，您不派阿狸去，此时您还能派谁？”他说完这个赶紧补充道：“父亲这几日旧伤复发，身子不大好呢。”
赵彘闻言，眸中射出精光，笑了下道：“是吗？”
阿狸肯定地点头：“是啊，他年轻之时征战颇多，受了许多伤，当时战场上根本没养好，如今只要天气一冷，就酸疼难耐，实可怜。”
赵彘轻轻抚着自己外甥的发丝，缓声道：“可是朕总是要和父亲谈谈啊。”
“外敌来侵，国无大将，危难之际，舍他其谁？”