接到老蒋的回复，阎锡山松了口气的同时，又有些不满。老蒋所提的这4条有些太想当然了，人民军能展到今天这个地步就绝不是傻子。你以民间形式与其谈判，对方肯定不会接受。再说，华美公司用了4年多时间好不容易创办的产业又怎么可能说移就移，说停就停？何况，若是有外国人愿意留在华美产业继续工作，你又能如何？
不过，既然能与人民军谈判了，那有些问题就可放到桌面上具体谈谈了，总比这么吊着让人不上不下的难受强。
12月31日，施密特与山西派出的代表陈敬棠、6近礼、王靖国几人一起赶到神池。经人民军防卫人员检查，确认施密特等人没有携带武器并有山西政府的盖章公函证明身份后，一行人便被放行到保德，与杨天明、邹德贵、陈海澜展开谈判。
本来美国驻华大使纳尔逊?詹森想派美国在华领事人员与南京政府有关人员一起出席谈判，不过，老蒋和阎锡山却都不同意。华美产业里那些被人民军扣押的非官方的外国人就够让人头疼的，要是外国领事人员在谈判中再出现问题，结果将更难以收拾。
陈敬棠以前曾协助阎锡山大力推广村政，为阎所赏识，现在是山西文献委员会常委，这次算是代表政府来谈判；6近礼为山西公营事业董事长，执掌西北实业公司，此番是看人民军控制华美产业后山西方面究竟能在哪些方面进行经济合作；而王靖国则受阎锡山委托代表太原绥靖公署与人民军商洽军事控制线等问题。
选择陈、6、王三人，阎锡山是费了番心思的。这三人都颇得阎锡山信赖，但现在职务却都不高，由他们出面谈判也算合适。
人民军方面，周明远因不想现在公开露面，就把谈判的事情交给杨天明、陈海澜以及赶到保德进行物资转运的邹德贵。而他本人在幕后指挥谈判的同时，还督促程开山等人加紧在晋西北进行防卫工事建设，并与教纵的秦重等人一起利用从沂蒙运来的火炮组建东进集团炮兵支队。
在结束陕北战事后，邹德贵就带人赶到保德，加紧将仓库中以零部件状态封存的各类设备、原材料等根据地需要的物资转运过黄河，再运往兰州、永昌、武威、肃州等地。在这些等待搬运的设备、物资中，有成品油料、有色金属原料、特种钢铁、从国外运来的重轨、汽车、飞机部件，还有石油开采和加工设备、大型液压机、飞机制造设备、汽车制造设备等等。
按照赵振中的计划，保德一带的华美产业在今后两年里除了留下水泥厂、钢铁厂、机械加工厂以及机车厂外，其他的都将6续拆装转运到西北腹地。保德未来可是战争前线，作为人民军前出华北的桥头堡，这里留下一些产业能利用后方运来的部件进行组装生产，并就近提供水泥、钢铁等作战物资就足够了，没必要在前线保留众多产业。即便是借华美产业名义与阎锡山达成经济上的合作，也只是把根据地内生产出的部分物资由保德转运给山西方面罢了。
当周明远提出由邹德贵参与谈判时，邹德贵一点没犹豫就答应下来。物资转运的事情有王铁山盯着，过两天林成楼还要过来，出不了问题。而能有机会敲阎锡山这老抠一次，邹德贵可不想错过。
31日谈判一开始，双方就分歧严重。王靖国代表
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