眼下，受限于运输条件及西北根据地的外部形势，人民军无法抽调更多兵力进入新疆，仅凭四纵不到3万人的入疆兵力，是无法在短期内平定新疆的。
在这种情势下，若是人民军一下子将金树仁部及青马、宁马全部重创，那势必给马仲英、和加尼牙孜等势力造成坐大的机会。届时，内有多股敌对势力作乱，外有苏联人、英国人虎视眈眈，新疆的局势极可能严重恶化，增加人民军其后控制新疆的困难。
正是基于长远考虑，赵振才在去年年底于海原召开的民众党军委会议上，做出了“新疆要悠着打”的指示。按照赵振的预想，新疆彻底解决的时间可推迟到36年上半年。在此期间，随着各方面条件的改善，四纵及其他后续入疆作战部队将采取步步进逼的方式，把北疆、南疆等问题逐一解决。
有两年半时间用做缓冲，人民军的装备水平、作战能力以及部队规模肯定都会进一步得到提高，而交通运输状况也将得到极大改善，哪怕届时新疆内的敌对势力狗急跳墙把老毛子引进来，人民军也可保证在低烈度的局部冲突获胜。
既要拿下哈密、镇西等地以达成原定作战目的，又不能把当面敌军一下子打得太重，还要给其留下重整旗鼓独立解决问题的希望以免过早地将苏联、英国人引进新疆，有这些限制在，陈致远只得指挥四纵依照“重创一部、击溃大部”的思想进行作战部署。
陈致远将打击重点放在了由盛世才领军的省防军上，无疑是个好选择。
由于赵振等人此前驱马入疆，盛世才在去年4月份新疆政变并未象原本历史上那样掌握新疆大权，而是依然做他的督署参谋处主任兼军官学校战术总教官。去年11月份人民军进抵星星峡时，马鸿逵、马步芳等人不在，马步青又正转路回疆，金树仁便任命盛世才为东路剿匪总指挥。得到任命后，盛世才便率领6千多省防军进抵哈密，在黄芦冈一带的马步青余部配合下与人民军作战。
在去年大雪封路前，盛世才与赶回新疆的马步青、马全良等人联合，也曾向人民军四纵动过几次攻击，却都被胡至诚、崔毅指挥部队击退。尽管四纵在星星峡一带只留下了步、骑合计7千兵力，在兵力数量上处于劣势，可四纵凭借所占据的险要地势，加上火力优势，硬是没让盛世才占丁点便宜。
等其后大雪遍地，严寒刺骨的时候，盛世才等人就是想打也不可行，双方便保持对峙起来。在盛世才、马步青等人想来，“民匪”开春后总要加紧补充物资，就是要攻击，那也应当是4、5月间的事情。几人万没想到，惊蛰刚过，冰雪未消，四纵就先制人。
有了周明远等人搞出来的另类雪橇，从河西走廊向安西、哈密等地运送物资虽然仍有一定困难，却并非不可行。经过一个冬季的抢运，安西、哈密都储备了足够的作战物资，甚至现在处于后
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