这次围剿西北根据地的几路大军中，马鸿逵部是进攻最猛烈的。原因无他，马鸿逵的老娘和他的几个老婆还有大儿子马敦厚等人可都在宁夏城里呢。虽然人民军同意其家人向马福祥、马鸿逵送信报平安，让马氏父子知其家眷无恙，但得知家中几代经营的财产几乎被全部没收，马鸿逵依然怒火中烧。
人没亡，家却破了，地盘和钱财也没了，要是不下力打下宁夏，马鸿逵这个所谓的宁夏省主席不过是虚有其名而已。因此，马鸿逵严命所属部队自贺兰山间的赤木口、三关一带向人民军的防线起猛攻。至于落在人民军手中的家眷，在知道人民军罪不及家人的政策后，马鸿逵倒不怎么担心他们的安危。
只是马鸿逵所部虽然攻击的猛烈，但由于缺乏攻坚重火力，因而除了付出不少伤亡外却没有取得多大进展。人民军占据宁夏已经有一年多时间，已经在各个险要位置上构筑了坚固的防卫工事，凭借地利上的优势，根本就不担心马鸿逵部。
马鸿逵这边狠，青海三马和陕西部队也各下大力。
青海三马中，马麟这个老马是不愿去前方拼命的，他就缩在西宁通过电台为马步青、马步芳兄弟传递信息，并做好随时开溜的准备。
在年初，马步芳带着剩余的8oo来人历尽艰难回到西宁的时候，马麟得知自己两个侄子的打算后，并没有反对。人民军在占据门源、乐都、化隆等地后，已形成了对湟中谷地的弧形半包围形势，加上隔断了青海通向甘肃的通道，没有外援之下，西宁一带陷落将是迟早的事。既然这样，马步青、马步芳两人所提出的趁早谋求后路的想法也就变得现实起来。
当开春后，马步青派人在哈密一带取得了落脚之处，特别是叔侄几人的家眷也6续转移到哈密后，青马的后路可以说算是初步备好了。这次马步青、马步芳兄弟率部参与围剿人民军也是存了胜固喜，败则去的心思。不过，尽管有了另外打算，但马步青、马步芳兄弟的攻击势头却未见减弱多少。兄弟俩都存了打通联结西宁与河西走廊西端的通道的心思。如果两部攻击得手，不管最终围剿作战是胜是败，青马都将处于进可前攻、退有后路的有利形势。
至于陕西杨虎城部、井岳秀部，作战同样卖力。
井岳秀是不想在陕北西边出现一个能威胁到自己的新势力。在江湖习气颇重的井岳秀看来，上次围剿已经和人民军结下大梁子了，既然仇怨已就，那就只有先下手为强，尽可能地争取对自己有利的形势。
而杨虎城除了同样不愿意见到西边出现一个强大威胁外，作为西安绥靖公署主任，他还有安定西北的责任在，加上心中还有“大西北主义”的念头，因而也严命孙蔚如、马青苑师猛烈攻击。
相比之下，鲁大昌部的行动就有些骑墙看风景的味道。虽然不忿人民军攻占岷县，与自己抢地盘等行径，可鲁大昌也知道自己在各路围剿兵力中实力最弱小，因而在这次作战中，他不去攻打人民军占据的地势复杂的礼县、西和等地，而是选择了攻击岷县
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