双雪殿的美人们每天起早贪黑地接受训练，从坐姿到睡姿，锦画就像个妓 院老 鸨一样逼着自家姑娘忙着接客前的准备。
历经半个月的训练，美人们终于累得趴下，唯独香雪，木秋水及挽歌三人从未停歇，而她们三人本就已为奉仪，和着一大群无名无份的妾侍一起训练确实是委屈了。
香雪有杜府为后台，自是底气比别的美人要足，加之她本就柔弱可人，练起舞来更是别有一番盈盈美态，在这么一大群美人里出落得尽是鹤立鸡群。木秋水自那次大病后越发得沉默，每天对着墙壁除了练舞就是学琴，神色间很难得出现任何波澜，只是在看向香雪的时候，眼中会涌上一丝别样的情绪。却也只是闪过一瞬间而已。相比之下，挽歌活泼得多，与其他人的关系相对融洽，是属于那种即使是突然插进去也能说得两句话的那种，有时候叽叽喳喳的，倒也没人说她。
美人们表面上对锦画的唯命是从，战战兢兢地刻苦训练，私底下心思各异，谁也看不清谁。
一日，正是美人们集体练舞的时辰，殿外突然跑进个小太监，对着堂上拿鞭子装恶狠狠状的衣儿大喊一句：“衣儿姑娘，不得了了！刘美人没了！”
衣儿懵了：“什么？你说什么没了？”
“刘美人！南厢房的刘美人，悬梁自尽了！”
美人们纷纷议论起来，闹哄哄的劲能把瓦盖掀了，衣儿这回反应过来了：“吵什么吵！不就死个人吗？继续练舞！”
美人们噤声，在衣儿执起的鞭子前，不情愿地跟着奏乐跳起来。很多人的视线垂到鞋尖，对于少了一个对手而感到沾沾自喜。一部分人面无表情，事不关已，继续无比认真地练自己的舞蹈――比如说木秋水，她波澜不惊的精
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