“哦，对了，息侯，来，携你的夫人到偏殿来吧！你来了，人就到齐了。”周庄王热情地说。
息侯谢过了，带着蕙心跟随周庄王去了王宫的偏殿，一进门，便吃了一惊，原来各路诸侯都已经到来有些时日了，此刻正在偏殿畅谈，周庄王是特地到大殿迎接自己的。再看看这些人，携带夫人的，只有自己，他立刻感到局促不安，犹豫着是不是立刻让蕙心回馆舍。
周庄王坐在了上首，命人给息侯夫妇赐了座。蕙心局促不安地坐在息侯的边上，心中忐忑不安，因为，她看到了一个最不愿意看到的人：蔡侯。
蔡侯看到他们夫妇坐在那里，仿佛什么事情都没有一般，若无其事地跟旁边的国君饮酒畅谈。
息侯也看到了他，心情忽然变得很坏，闷闷不乐地听着其他人说话。蕙心看到他这个样子，更不敢说什么？只是静静地坐在那里。她环顾了四周，并没有发现自己的父亲陈宣公，心中不由得暗自失落。本来满怀希望，能再见到父亲的，可是却没有。
这时候，坐在前面的齐桓公小白开口说道：“各位国君，今天，我们来到这里朝觐天子，不单单是为了聚在一起，喝喝酒，聊聊天，而是我们的国家已经到了生死存亡的关头！”
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