赵泽领命退出，皇后却仍是不依：“陛下是否也疑心我们萧家，兄长的才干远胜韩霖百倍，为何……”
宣帝的脸色骤变：“后宫不得干政，前朝的政事岂是你可妄言的？”胸中气息一个不顺，又伏下身子咳嗽了许久。
皇后被呵斥，眼圈登时一红，宛央无意中目睹到这种情景，只恨自己为何没有早些告退，只能装聋作哑地研究着自己的鞋尖。皇后显是也注意到她还在殿内，便不再纠缠于这个话题。
三天后，韩霖便奉旨带领京中的三万大军开赴北疆。雍和二十年的秋天，便在三万军马扬起的尘土中来临了。
那日李璟与宛央代替帝后在城楼祭天，亲自送军远征。当马蹄扬起的尘土终于慢慢平复，李璟微微叹气：“古来征战几人回，璟真是不明白，为何天下总有如此多的纷争。”
果真一语成谶！
不过两个月，边疆就传来战报，韩霖所率三万军士几乎全军覆没，韩霖本人被夷国名将连儆斩杀于乱军之中！
宣帝在极天殿接到奏报后，气急攻心，竟致晕厥。
太子璟临危受命监国，以救治不力的罪名连斩太医数十人，更借着战事失利的由头将战败的韩霖全家抄斩，至此，太子暴虐之名传遍朝堂，朝中无人再敢自请出战。
新任统帅胡广兵至菖郡，遥见夷国十万铁骑压境，主帅竟不战而逃，都尉林慕安临危受命，率残部勇抗敌军，终于守住菖郡，但林慕安本人亦战死军中。
至此，朝中除萧家与秦家之外，再无可用之将。太子璟无计可施，只得据实上报宣帝，帝急火攻心，病势急转直下。
雍和二十年的深秋，宣帝崩于极天殿，永朝从此迎来了末世前的动荡。
宛央随着众人跪在极天殿的龙床前，宣帝脸如金纸，握着太子的手，干枯的嘴唇蠕动着，想要说些什么。
李璟将耳朵贴向父亲的
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