脸色发白。
“是芷烟啊…”看清楚眼前的女子，晓妍轻轻吁了口气，最近发生的事情太多，她几乎有些神经质了。揉了揉额角，目光划过芷烟惊疑不定的脸，晓妍尽量放轻松语气解释：“妹妹别见怪，刚才做噩梦了…对了，芷烟怎么会在这里？不是说今儿菀贵妃在清韵荷庭设宴，各宫妃嫔都过去了吗？”
“我没过去。”芷烟低了低头，有些紧张的用手指绞着手里的绢子，半响才用细弱的声音开口，“我有些怕菀贵妃，总觉得…觉得…她不是我们看到的那样温和的样子。有时候她看我，就像，像要把我看到骨子里一样…”
看到骨子里？这样的形容让晓妍蓦地一惊，第一次正色打量起眼前的女子。
忍让，柔弱。这是晓妍第一次见到这个美丽娇小的女子时对她的评价，即使心里有隔阂，有猜疑，可是这样的评价直到今天之前，都没与任何改变。
但刚才晓妍却猛地发现，那双清澈无邪的眼眸背后有着洞穿世情的敏锐。可是，这样的敏锐在这深宫中真的是一件好事吗？
“芷烟，你爹娘希望你进宫干什么？仅仅是光宗耀祖？”晓妍坐起身，试探着问道。
“我也不知道，可是，我不想进宫。”抿了一下嘴唇，芷烟的表情有些落寞，“爹让我一定要听话，可到了这里我才发现，我根本不懂这个后宫。每个人似乎都在为你好，在帮你，可是她们的眼睛里说的却不是这些。”
明亮的眼眸里流露出一种无助的恐惧，芷烟咬着嘴唇，声音轻轻颤抖：“我每天都在害怕，怕说错一句话再也见不到爹娘了，怕惹皇上不高兴，惹太后不高兴，惹那些后宫姐妹不高兴，我不知道该怎么做…怎么才能让她们喜欢我…”
“你没有必要让他们都喜欢你。”默默注视女子无助的脸庞，许久，晓妍伸手将她拉到自己怀里，用微不可闻的声音叹息，“真的，你不该进宫…”
到了掌灯时分，慈安殿的侍女过来传话，说太后请她们去慈安殿。晓妍劝慰了芷烟一番，让宫女们替她们梳洗打扮后便拉着芷烟往慈安殿方向过去。
“泠嫔你过来…”太后看见晓妍，笑着让她坐到自己身侧。拉着她的手仔细看了又看，闻言笑道，“最近皇上去你那的次数最多，你可要好好伺候，你们不管谁入了宫，都要想着为皇家开枝散叶。”
底下的妃嫔都掩口而笑，晓妍脸红了红，低头含羞：“谨遵太后教诲。”
可是只有她自己心里清楚，自从一个多月前那次临幸后，楚喧再也没有碰过她。更多的时候，楚喧只是静静的坐在那张木质的藤椅上，想一些事情。晓妍伴在他身侧，挑灯，磨墨，添香。
楚喧不说话，晓妍也不说话。两人就这样各自想着各自的事情，却在无形中达成一种奇异的柔和安定。
相比晓妍的从容大度，芷烟则显得暗淡许多，给太后请安后便怯怯的找了个位子坐下，小心翼翼的品茶，有些木木的跟着哪些妃嫔们说笑。
“臣妾端木菀儿，给太后请安。”平静恭顺的声音从大殿门口传来，菀儿一身品红色交领曳地宫装，袖口和领角上纹着长青藤的纹饰，重重叠叠缠绕不休一直延伸到腰间。红珊瑚珠做成的扣子，上面雕刻着花纹，精致细腻。一头乌发用两支凤钗挽成高髻，凤尾高高翘起，凤嘴上垂下玉如意。褪去当初的那份柔和温顺，此刻的菀儿，显得贵气逼人，颇有几分统领后宫的尊贵干练。
只是盈盈一礼，已经将在场所有的人比了下去。
“好好好…”太后松开晓妍的手，亲自过去将菀儿扶了起来，将她拉到自己身侧，示意她坐下。
“菀儿如今身为贵妃，又长了一颗七窍玲珑心，也该学着替哀家打理后宫事务了。哀家年纪大了，也想偷个懒，让你们这些小辈忙碌忙碌。”
“一切听凭太后吩咐。”菀儿微微低头，行礼。
太后目光从在场面色各异的妃嫔脸上划过，最后落到菀儿身上，眼里突然多了些意味深长的东西，微微笑起来：“哦，对了，哀家听皇上封了你的父亲为征虏将军去平狄戎的叛乱了,那狄戎只是西域的一个小部落，这次不知道跟谁借了胆子竟敢叛乱。端木将军骁勇善战，这次以十万大军奉旨平叛，定然事手到擒来，不费吹灰之力。等平叛之后，又为大楚立下一大功啊。”
这个时候端木非平乱？晓妍思绪一凛，不知为何心里竟会有隐隐不安---按理说端木非刚南疆平叛归来，怎么说也应该休整一年才能出战。现在朝着不是无人，为什么偏偏选择让端木非去平这看上去简直是故意恩赐战功的的叛乱，未免也太…
咬了咬唇，微微抬头看向菀儿。
菀儿眼帘低垂着，脸上依旧带着那种宫中最标准的温和笑容，可晓妍却感觉的到，那样的笑容后，竟是淡淡的伤感。
她，也应该明白吧，这样不寻常的平叛，定然不会这么简单。
“再过一个多月就是中秋节了吧，这次哀家想办的隆重些，让各府女眷都进宫。大家也都热闹热闹，菀儿，由你来安排吧…”太后品了口茶，不紧不慢的转动着杯口，眼里有什么莹莹闪烁。