多逃散的太平军士兵躲藏乡间，暗中结党横行。
由于咸丰一直将重点放在了对外战争之上，又加之这些人只是暗中活动，并未给当地带来多大的祸患，因此便忽视了他们的存在。到得咸丰七年，朝廷各处大战，根本无力顾及地方，这些大小帮派便趁机跳出来，等到官府意识到麻烦的时候，已经来不及了。小刀帮便是曾经的小刀会余众逃散之后，组织而成的一支地方帮派。
由于朝廷新法刚行，‘露’‘洞’颇多。这些人起初便处处钻律法的‘露’‘洞’，或是诈骗钱财，欺行霸市场，或是结帮拉派，扰‘乱’市井。这些种种，许多来此经商的商人早就怨言。只是官府多次出兵惩治，却往往一无所获。这些人耳目众，身份复杂，又极其狡猾。官府刚出动，那边所有的帮派都早已走得一个见了。
于此之下，胡雪岩与王友龄才迫不得已，想出以黑治黑的法子。只是这样一来，治安虽算是好了些，但也助长了帮派气焰。苏州城三大帮派并立苏州，实力相当。这样一来制衡之策也就快要失去效应了。近来三帮屡有磨擦，谁都不服谁，隐有三帮挑半，争出个龙头老大的意思了。
胡雪岩诚惶诚恐地将苏州帮派林立，再到胡家与江苏省府之间的计划说了出来。咸丰这才心稍安。轻轻摆了摆手，示意胡雪岩起身回话，他若有所思地在房中踱了几步。大清新兴工商业的根基本全无，新政律法上出现‘露’‘洞’是正常的，只是他却没有想到事情来得这么快，来得这么严重。
他沉‘吟’了半晌，淡然对胡雪岩道：“这件事，朕错怪你了。你刚才说，不但江苏有这种情况，好像东南沿海地区都有这样情况，这是怎么回事？你给朕说说！“
胡雪岩应声而起，感‘激’地望着咸丰道：“皇上，雪岩承皇上厚恩起于微末，未有寸功立于社稷，却反惹皇上担忧，雪岩之罪也！“
咸丰苦笑，这次他是真的错怪胡雪岩了。本来在他想像之中，胡雪岩一家渐渐雄起于江苏，难免被世俗所感染，出现一些电视剧里的烂俗情节也不是什么意外了。但是没有想到，王友龄与胡雪岩竟然如此用心良苦。
而苏州出现如此纰漏其实完全有咸丰的一份责任。他急于发展，许多地方都疏忽了，又被前段时间的胜利冲昏了头脑，竟有些飘飘然了。胡雪岩却将所有罪责招到自己身上，半点没有见责朝廷的意思。
虽然他来自二十一世纪，不怕担受这种骂名，但是胡雪岩不同。大清刚刚进入改革阶段，许多东西不是一时半会儿就能改过来的。主次之分，胡雪岩还是没有真正能放下来。怎么可能将半点过错降到咸丰的头上去。
咸丰摇了摇手道：“这事是朕的错失，无雪岩无关。你不必如此！“
“皇上。“胡雪岩动容道，“这事情，雪岩毕竞有为胡家谋利失，若非雪岩担忧胡家利益太过受损，苏州可能不会是这个样子。“
“好了，这些都过去。你们也不过是一时权宜之计，此时最重要之事在于如何解决东南沿海帮派为患之事，你先跟朕讲讲吧！“咸丰拦住胡雪岩还要再说下去的架势，正‘色’问道。
胡雪岩应是，将东南沿海的现态一一说了出来。原来自咸丰四年开始，太平军与小刀会等造反大军战败，各地都有这些起义军士兵逃亡而去的消息。但是这些人入军则为军，放乡则为民，官府根本无法察查。
东南沿海地区，当时受创最重，也是太平军与小刀会逃亡最多的地方。后来，南京攻陷，清军平定判‘乱
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