预备队只有刚才撤下来的数千轻步兵，他们迎上前去暂时堵住缺口，但突破进来的罗马步兵越来越多，缺乏盔甲防护的轻步兵渐渐抵挡不住。前锋突破敌阵的消息很快传遍全军，原本秩序井然的罗马战阵到此已经乱成一团，方阵瓦解，战线消失，将校找不到自己的百人队长，百人队长找不到自己的士兵。整个罗马大军汇集成一股巨大的人潮，由本能驱使着涌向突破口，每个人心中只有一个念头：向前冲，向前冲，冲破敌阵就是胜利。
就在这千钧一发的生死关头，汉尼拔的战前部署开始发挥奇效。事先安排在两侧的利比亚步兵纵列投入战斗，他们迅速向前移动，占据罗马两翼骑兵先前的阵地，然后集体转向，猛攻罗马大军的两侧。此时的罗马战阵已经完全失去了应变能力，加之部署在侧翼的是战斗力最差的联盟士兵，因此鲜见有组织的抵抗，只有三五成群的士兵被动招架敌军的攻击。与此同时，7千迦太基骑兵击溃罗马左翼以后，运动到罗马大军的背后。这里聚集着从前沿撤下来的15000人的轻步兵。他们装备最差，年纪最轻，根本没有抵抗重骑兵冲击的能力。如狼似虎的高卢、伊比利亚骑兵找到了罗马战阵柔软的腹部，他们挥舞长剑弯刀径直冲进罗马轻步兵行列中间，策马践踏，左右砍杀。
这一系列突如其来的变故在罗马大军中引起普遍的混乱和恐慌，向前的冲击势头顿时衰竭。迦太基中路阵线趁机合拢缺口，反守为攻。罗马大军四面受敌，随着敌军步步进逼，罗马人的空间越来越小，最后士兵们摩肩接踵，挤得水泄不通，个个连短剑都已经举不起来。史无前例的一支罗马大军，成了七万头待宰的羔羊；罗马与迦太基间最引人瞩目的大决战，已经演变成一场屠杀。
这场屠杀持续了几个小时。迦太基大军经过苦战，也已经精疲力竭，士兵的盾牌和战袍上血迹斑斑，挥舞刀剑有气无力，真是杀人杀到手软。汉尼拔的包围圈拉得太大，将士体力不支，罗马官兵垂死挣扎，冲开多处缺口，陆续有数万人夺路而逃，却遭到外围的奴米底亚骑兵四面追杀，幸存者逃进罗马大营。绝大多数官兵选择死战到底，挥洒一腔热血，忠实履行了战前的誓言。
傍晚时分，一切都结束了。在方圆不足一平方公里的战场上，横尸五万余具。那里躺着成千上万的罗马官兵，人马的尸体相互叠压，是时运将他们的归宿安排在一起。堆积如山的尸体中间偶尔可见血淋淋的身影颤颤巍巍站立起来，那是在战斗中受伤昏迷的士兵，凌晨的冷风刺激了他们的伤口，剧痛让他们苏醒，但他们很快便被掳掠财物的敌兵随
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