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“打住，打住！”叶挽急忙挡住他下面的话。
陆玄卿“哎”了一声，一副嫌叶挽文化不高、品味太差的样子。也确实，自从看过叶挽抄录的“诗文”后，陆玄卿就不再与他论诗拽文了。只讨论一些朝廷、大统领、南澳岛之类的话题，在实务方面，陆玄卿发现叶挽还是很有见地的。
若干年后陆玄卿才发现，自己竟是错得一榻糊涂。叶挽成长所经历的教育是极其严谨的，他的知识结构是有弱项差得扶不上墙，但强的部分足以让他支撑起那一片大事业。
不过话说回来，叶挽确实没好好练过什么软笔书法，固然学过几个月国画，但也仅止于绘画一途，书画毕竟是两种活动，会画画，并不能补救他书法烂的事实。字写得差就差些吧，张蔓看得懂就行。
就这样，在陆玄卿的撮合下，兄妹二人以诗为媒，经常书信来往，以文字传递着丰富的感情。也许他们靠诗文聊天的功夫没练到位，特别是张蔓，阅读范围有限，抄的大多是《画》、《春晓》、《江上渔者》、《观庐山瀑布》之类的古诗。二人甚至在对诗过程中因词不达意，还闹过一些笑话。
如有一回叶挽请陆玄卿转告张蔓，自己正随蓝净苦练武艺，也许学成之后就进入江湖了，为了表达任侠除恶的凌云壮志，叶挽专门抄录了一首豪气干云的《侠客行》送过去――“十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身与名”。
结果呢，小张蔓回了一首《江上渔者》：“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”
一开始叶挽还以为小张蔓嘴馋，想尝尝鲈鱼，还特地请涟莲嫂到码头买条鲈鱼煎上，送过去后，才知道意思是这意思，但吃鱼的对象搞错了。原来张蔓叮嘱自己练功夫时要注意营养、要多吃鱼。拜托！《江上鱼者》这首诗有这意思吗？
陆玄卿看了也为这对奇葩兄妹抹了一把冷汗，《江上渔者》有说想吃鲈鱼的意思吗，不是在感慨人生如江波、奋斗历险险兮兮吗？二人读诗的视角，充分说明这是俩吃货！
每当收到信函，看到兄长忽胖忽瘦、会抽丝的毛笔字，小张蔓就有种自豪。在岛上生活总是叶挽冲在前面，自己变成了二人组里较弱的一环，总在哥哥的羽翼下生存，看他打拼。后来才发现原来要强的哥哥在书法方面是头大菜鸟，张蔓好不得意：“看把你打败了吧！”
她把发现叶挽写字有点逊的得意心思一直很好地维持着，每次收到叶挽送来的狗爬字，都会小嘴一抿、会心一笑。
现在的张蔓已经适应了族堂的生活。她按常例，梳着内宅奴婢的双折髻，以布帛为裳，套对襟无袖比甲，围短褶裙。只是那眼眸神情，娇怜青稚，聪颖清彻，粗布荆钗也遮掩不住那一份柔美与娇贵，将她衬得与内宅众婢挺不合拍。
不合拍就不合拍吧，张蔓不像其他婢女，丝毫没有作为下人的自觉，她对谁都很平和，投缘的、感到善意的相与欢笑，不投缘的、觉察用心不纯的不睬不理，无视品秩，随心所之。
这种性格合该受人挤兑，但她是顾医正的高弟、叶医士的令妹，仅凭这两桩身份便无人敢欺辱她。族堂之人又不是神仙，也会生病，也得到医馆诊治不是。何况对付一些小病，张蔓就能品脉出方，表现出一技之长。
林伯纪如陆玄卿所言，对张蔓真的是青眼有加。闻说她上过族学，竟特允之进出书房重地。当然不全是因为欣赏所致，红堂统领斗百芳欲保之人、南澳医正顾全入室弟子、林凤大军众医官之小师妹，还有一名正同红堂协守“剁鸡阎婆”打得火热的兄长。在林伯纪眼中，如今的"芳草"也不是什么普通侍婢！