城门都建有城楼和箭楼，城门外有石桥横跨于城濠上、，桥前各有高大的牌坊一座；再者，城的四隅都建了角楼，又把钟楼移到了全城的中轴线上，从永定门经正阳门、大明门、紫禁城、万岁山到鼓楼、钟楼这条轴线长达20里，轴线上的层层门殿，轴线两侧左右对称布置的坛庙、官衙、城阙，使这条贯串全城的轴线显得格外强烈、突出。
自然让人生出一种渺小之感。
…………
虽然已经时近傍晚，不过崇文门外仍然排着长长的马车队伍，一辆辆满载着货物的马车正排队等待着守门的卫兵检查、征税，然后依次进城。
当然，张阳他们所在的马车自然不在此列，因为外面挂着司礼监的牌子，守门的士兵甚至都不敢往马车上多看一眼，便放马车进城。
看到张阳和几个女眷对于北京城很感兴趣，骑马行在一旁的黄晟倒是很殷勤地给介绍起来，这黄晟倒不愧为司礼监出身，介绍起北京城的格局倒也头头是道：“几位小姐且听奴婢道来，咱们这京城，按照风水先生的说法，那是山环水抱必有气，为何这么说呢？咱们的西面有西山，北面是军都山，两道大山将京城半包，而地势由西北向东南微倾。河流又有桑干河、洋河等在此汇合成永定河。这在格局上，就叫做东临辽碣，西依太行，北连朔漠，背扼军都，南控中原，是呈万世不灭之基业的王者之都！”
看见张阳他们几个人都在认真听着自己的介绍，便更加得意起来，摇头晃脑地说道：“咱们现在看到的这城墙仅仅是皇城的外城，是由元大都改建而成，周长45里，9门，正南为正阳门，左崇文门，右宣武门；东之南为朝阳门，北为东直门；西之南为阜成门，北为西直门；北之东为安定门，西为德胜门。咱们马上要穿过的这道城门就是崇文门了。”
随着黄晟的介绍，马车超越了那长长的马车队伍，穿过了那高大的城门洞，正式进入了北京城……
这时候的北京城，商铺主要是沿街布设，主要集中在皇城四门、东四牌楼、西四牌楼、钟鼓楼，以及朝阳、安定、西直、阜成、宣武门附近。而在在上述城门附近修建了民房、店房，称作“廊房”。
虽然时间已经接近傍晚，可是京城的每条街道上，仍然是熙熙攘攘，人流如织，一派繁荣景象。
“过了崇文门，再往里看，长街的尽头，就是皇城，这皇城周长十八里有奇，缺其西南角，东部为宫城，西部为西苑，中部为太掖池。皇城有六门，正南曰大明，东曰东安，西曰西安，北曰北安，大明门东转曰长安左，西转曰长安右。咱们一会儿便要往正阳门里的棋盘街，到时便能到达为张大人您安排的临时馆驿了。”黄晟继续向张阳他们介绍道。
如今这北京城中，要说最繁华的所在，那就是正阳门里棋盘街、灯市、城隍庙市、内市和崇文门一带了。
大明门前棋盘街，“百货云集”，由于“府部对列街之左右”，“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣”，一派热闹景象。
这显然是位置居中，又接近皇城、宫城和政府军、政机关，来往人多，商业自
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