漆黑，灯笼之烽盈照。此子至门前停下，望上一瞧，见匾额上书道：“童府”二字。宗元嘀咕：“她来这里干甚么？童姓，莫不是那老太监？乖乖隆地咚，府邸这般气派，不知收敛了多少民脂民膏。”
一来出于好奇之心，二来遵循兄长令喻，探查此女落脚之处。好奇心一生，连八匹马也拉不回来，当即将身一跃，轻轻上了墙头，之后轻落瓦面，一路缓踏不弄出丝毫声响。瓦上看得分明，见那女闯入一间厢房，觉事有蹊跷，瞥见院中一株树颇大，当即身形一幌跃在其上。
树临厢房仅有数仗之隔，夜里风大，轻摆枝丫。那厢房登时灯火通彻，有两条影子映在窗纸之上，其中一人乃闺女装束，认得定是那假菊剑无疑。而此女一旁之人，身材挺拔，瞧影像似个男人，极为消瘦，如同稍胖的女子一般。
但见二人开口，距离颇远，不知言语些甚么。宗元一咬牙，瞅准瓦上一个方位，一点足尖，身飘如细叶，一跃已过，不带动任何声响，轻轻落足瓦面，即揭开一片瓦，俯身下探，又见灯火灼眼，烽光之下立足两人，果然乃一男一女。
见那女子躬身，仿佛在聆听训斥一般。男者开口：“你怎么回来了？”此言一出，极尽苍老，略带几分涩哑，可是非常严峻。
柳宗元一愣，寻思：“这人怎么是个老头？”下瞭，果见这人满鬓丝银，想必年岁已然不轻，与萧老伯一般年纪。
那女惶恐，轻声颤道：“婢子被……被发现了。”这老者“哦”的一声，显然吃惊，又道：“你把情形详细说来。”那女不敢欺瞒，一五一十实说。
老者听罢，赞叹：“那厮当真有几分难耐！”那女附和：“是啊，此人怀疑我之时，并无异样更无指出，而是假颜于色一路观察，这等心计也算上乘。”老者道：“既然你身份已被识破，那便不好露脸，就回来随时听候差遣。”那女应声：“是，小莲听候主人吩咐！”
公子忽问：“你说甚么？那假扮菊剑的女子名叫小莲？”宗元点头：
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