公子面上带笑，心略动，说道：“四海之内皆兄弟，有好酒自然同享。来，各位别客气，今日小弟做东，尽情尽情！”身子一动，已然离桌而去，那掌柜欲拦，但公子身法极快，早趋至众食客那边，手中酒坛一一倾倒，只转一圈，已把每人酒杯满上。
掌柜瞧了心痛，频频顿足，一脸焦躁。柳宗元瞧得奇怪，问：“掌柜，你怎么啦，气得一身是汗？”掌柜怔仲：“我……”刘进笑道：“宗元，你就别开他玩笑啦，店家这是舍不得他的好酒啊！”宗元听了嗤笑，四女也跟着窃笑。
刘进又道：“也罢，二哥不给咱喝酒，那咱就吃饭。”掌柜一喜，鼓动：“对，吃饭！来，各位试试小号的招牌菜。”说时一一将菜夹入客人碗里。
几人闯荡江湖也不是一天两天，以往从未见过有这么热情的掌柜。虽有怀疑，却也不曾在意，况且连日赶路，没甚么像样的吃喝，不是啃馒头就是吃干粮。难得此刻到了汴京城，可以痛痛快快、舒舒服服吃一餐晚饭。
柳宗元他人小，正值长身体之期，早饿得乏力，当下也不客气，捻动筷子夹来便吃，才至嘴边，正要入口当儿。岂知忽然这时，一只大手横扫过来拦住了他，道：“这菜不能吃。”柳宗元不悦，侧头瞪了那人一眼。
不由得一怔，见这人白衣着装，一脸微笑，左手抱着一个写有女儿红的酒坛，而他右手则抓住柳宗元的手腕，不让饭菜入腹，宗元恼道：“大哥，你玩够了没？我饿死了，闪开！”臂上加力，想从公子手中挣脱。
公子微微一笑，施力不给宗元得逞，遥指那边：“你瞧！”刘进等也是饿得慌了，正想饭菜入肚，听得公子喝止，耐着性子抬头，正欲问他何故，又见他与宗元较起真来。刘进心地仁厚，不欲自家兄弟发生斗角，正想劝阻。
又听得兄长提醒，一众不觉顺他所指方向看去，只见那桌上客人一个接着一个倒下，大都瞧得骇然，刘进惊问：“这是怎么回事？”公子笑答：“因为酒菜有毒！”
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