城堡的吊桥突然被放下，一支大约一百人的队伍冲了出来。这些人大多没有穿什么铠甲，武器和服饰也五花八门，显然是笛卡儿雇佣的佣兵团。他们一通过吊桥就直接往民民方阵的后面包抄过去，企图配合城堡上的射手将这些民兵消灭在浮桥上。
为了防御城堡上弓箭的威胁，民兵方阵必须将防御力最强的正面对着城堡。这些民兵都是临时换装成重步兵的，不可能迅速地转换阵形，如果被轻装的佣兵切入阵形就成了一面倒的屠杀，而在混战中火油弹这类大威力武器也失去了作用。从这里可以看出城堡里的指挥者还是有一定军事素养的。
不过兰迪的反应也很快。她在吊桥刚放下来的时候就明白了对手的意图，立即不动声色地调动了另一支地精部队。
佣兵们还没来得及接近民兵方阵就听见攻城部队的方向传来一阵刺耳的尖啸。放眼望去，只见地精部队的阵地上三串细小的流星争先恐后地飞向天空，明亮的尾迹交织成三条摇曳的火链向空中延伸，明亮的火焰将整个阵地照得一片通明。但是所有的流星都在同一个高度骤然熄灭，仿佛被一道黑幕遮住了一般。
这奇异的景象让佣兵们有些惊疑不定，不由得放慢了脚步。一些经验比较丰富的佣兵最先反应过来。随着一声“是魔法！”的惊呼，佣兵们四散而逃。
可惜已经来不及了。这数秒的迟疑决定了大多数人的命运。
暴雨般密集的箭矢从漆黑的夜空中突然显现，以近乎垂直的角度急速坠落。锋利的箭头穿透了佣兵们脆弱的皮甲将他们牢牢地钉在地上。空气中顿时充满了箭矢坠落的低鸣、佣兵们的惨叫和飞溅开的血腥气息。
短短几秒内，短促而密集的箭雨覆盖了佣兵的队列。放眼望去只见密密麻麻的黑色箭杆和白花花的尾羽，看上去仿佛秋日河滩上的芦苇荡。不过在这些“芦苇”脚下流淌的不是河水而是殷红的血液。
地精们这次使用的是纽卡罗的又一个秘密武器――火箭。
这种火箭外观上和普通箭矢类似，在箭头后面的一段箭杆被换成了空心的铁管，里面装上火药。这些火箭被密集地排列在蜂巢状的发射器中，每个发射器中有600支火箭。通过一个燃烧速度极快的印信点火，保证所有的火箭可以在三秒内发射出去。
火药燃烧的力量给予火箭一个较大的初速度。火箭沿着一个很高的抛物线飞向目标并利用重力加速，最后以几乎垂直的角度命中目标。由于不依赖人力，所以火箭的射程远远超过长弓，达到了惊人的700米。
为了增大火箭的威力，火箭的三棱锥箭头比普通长弓的长一倍，重量也更重，甚至还在箭头后面加装了铅配重。这种火箭在试验中可以轻易地穿透350米距离上的六毫米的冷轧钢板。而且，由于弹道角度很大，命中的通常是最致命的头部和胸部。
与长弓相比，虽然火箭发射后更换发射器比较费事，但胜在瞬间火力密度高。每具火箭发射器的瞬间火力密度相当于600个长弓手的齐射，三具就相当于近两千名长弓手的齐射。
在如此密集的箭雨洗礼下，区区一百佣兵几乎无可幸免。除了个别比较机灵、最先逃命的以外几乎全军覆没。
在火箭的掩护下，民兵安全地撤了回来。也许是被接二连三的奇怪兵器吓破了胆，城堡里的守军除了拉起吊桥、关上城门外没有作出任何反应，连射击孔里都没有再射出一支箭来。
试探性进攻失败之后，兰迪命令地精部队继续用远程武器攻击城堡，但是这样做的效果很不理想。
兰迪一直认为天下没有攻不破的城堡，因此不大重视城堡的作用。但现在才感觉到城堡在冷兵器时代的地位，即使这种小型城堡也不是那么容易攻破的。
虽然地精们的远程武器占据了绝对优势，但冷兵器的威力还是太低。火箭弹对藏在城堡内部的人没有任何威胁；火油弹砸在红砖砌成的厚达一米的城堡外墙上毫无反应，磨盘大小的石块砸上去也
（本章未完，请点击下一页继续阅读）