芳斋刚开张两个月，哪里有这么多钱？”
“我也这么问，琴姑娘说了，是一个中年人给她的，还说那是你交给他，让他代为转交个琴芳，还给我。连城大哥，你难道不知道？”
连城暗自吃惊：“会有谁这么做啊？中年人？究竟是谁呢？他怎么知道我借了小叶的四千两银子，还以我的名义交给琴芳，让琴芳还给小叶。这件事，琴芳却没有告诉我。到底是谁呢？”
一时间，脑海之中一团迷雾。
次日，弋少风又找到小叶和芊儿，请他们吃饭，这一次，依旧是好酒好菜。
一连数日，都是这般，小叶和芊儿都是乐此不疲。中间，有一两次，连城参见了吃饭，其余的时间，连城都一个人。
……
从京城调集而来的军队，浩浩荡荡的开往阳和的方向，要与朱厚照会师。
这之间，有一只极为特别的队伍，那便是由锦衣卫押运的机关武器。这一支机关武器的队伍，显得很神秘，它并没有和军队一起开拔，而是另走一条路。押送机关武器的，除了锦衣卫，就是南宫家派来的弟子，还有三千个熟练掌握使用机关武器的士兵，这些士兵是九爷亲自挑选出来的，都是精明强悍头脑灵活之人。南宫家的五十个弟子，花了半个月的时间，教会了这三千个士兵。
蒙着灰色布的车队行驶在隐秘的道路上，锦衣卫的人开路，遇到有发现这支队伍的人，无论是谁，都被抓了起来，这是为了确保隐秘性。一路走，所抓获的人多达一百多人。有放牛的牧童，有砍柴的樵夫，有种庄稼的老农，有洗衣服的孕妇，有散步的老太太……这些人，都是看见了这支队伍的人。为了不让他们泄露秘密，锦衣卫就抓了起来。
其中，有几个年轻力状的被抓之时反抗，被锦衣卫活活打死。
……
同时间，蒙古军队向应州出发，与明军交上了火。朱厚照下令大同总兵出兵应州，同时快马加鞭，传令辽东、宣府，让他们率军队出发，朝应州方向而来，给予支持，夹击蒙古鞑靼。
这段时间，朱厚照都很忙，频频传令。但是，九爷却很慌。
九爷曾是镇守边界的将领，打过无数的丈，深知蒙古鞑靼的厉害。蒙古人骑兵为主，来去如风。大明边界的将领，几乎不能与之匹敌。
听到了应州交战了，九爷找到了朱厚照，说道：“皇上，应州的守军人数不多，鞑靼军进攻非常迅猛，您是不是……”
朱厚照看了一眼九爷，说道：“江彬哪，你着什么急，朕还有秘密武器没有使出来，我相信，只要将这个秘密武器拿出来，自然就能取胜。应州的守军不多，就让他们好好坚守吧。跟他们说
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