退下。
碧玉早已出去了，这儿就留下谢小横和云华两人。
谢小横招手：“华儿，近前来，让爷爷好好看看你。”
云华近前去，心头微跳。
谢小横目光与其说是犀利，倒不如说是欣赏为主，看着云华，如同看着青山碧水、桃花鳜鱼。
他竟像在云华身上看出了一首诗来。
云华只不知道他若对这首诗不满意，是不是会提笔删去，再将废稿团皱了丢弃。
谢小横看完了，道：“华儿，你觉得你自己相貌如何？”
云华羞得抬不起头来：“华儿中人之姿……”
“不。”谢小横正色道，“你要对自己有个正确的判断。你五官骨胳，原本就不错，自从病气一去，越来越美，八成的女孩子已及不上你。再论你这样年纪，已有这样气度冷静、心思缜密，我这辈只见过一个女孩子在你之上。”叹口气，“那女孩子原是不世出的奇才，你也不用与她作比。”
云华应着：“是。”心里大奇：云华本是二十好几的明珠，重生在十几岁六小姐身上。白贪了十多年的光阴。那个不世出的女孩子，又是何许人也，叫云华偷了十多年的光阴都赶不上？
谢小横已把这女孩子的话题放下，转又道：“华儿，男人看女色，当然以色为主，什么秀外慧中、腹有诗书气自华，都放到一边，皮囊生得好，就是里头一包稻草芯。也是好的，皮囊不好，一头猪读了四库全书。在男人眼中也是一头猪，不是个美人儿。”
云华不敢答腔。
“既已有了好皮囊，善加修饰，更能悦目。”谢小横笑了笑，“你榴花会上的淡妆。就极好，比浓妆更好。雪宜公主也是懂行的人，想必在那会上见了你的姿容，便不反对你跟七王爷的婚事。”
云华既惊且惭。作明珠时，她就不太懂搔首弄姿这档子事，重生为云华。于此仍有欠缺。榴花会上作淡妆，不过为了低调行事，再说。看看倒也不丑，发表一番“自然为美”的高论，也不过在丫头间说说，自晓得与通行美学相悖，竟没想到能美得令雪宜公主首肯。
“你原还小些。但今后，可以慢慢学起来了。”谢小横推举她。“既满足了皮相之后，有些男人，见识略高些的，才会讲究女人的举止仪态。须知女人若有态，才似明珠能放出光来。于这珠光之外，才是诗词修养了。”
“明珠”两个字，在云华脑海中回响。
明珠明珠，不是一件珠宝，曾是个活生生的人，在谢府这儿，也算尽了一生。听谢小横轻轻提起，好好似毫无触动。明珠死了就是死了。死这么多日子，她的影子在府里消失，连名字都可以消失了。
云蕙娘儿俩去世，还不是渐渐在人间消失了名字。年前还阖府戴孝，元宵时已大家卸孝，过了暑天，简直没什么提了。死人是没有地位的。
只有活着才是要紧的。只有自己活得好，才是要紧的。那些功劳、得失，一死如灯灭。
谢小横只当云华在咀嚼他的训诫，心下甚慰，继续道：“华儿，你皮囊既已不错，天生大方自然，读书也是不错，七王爷真的心仪于你，也不是不可能的三国之我乃刘备全文阅读。”
云华一惊。
谢小横摊开手：“――我也知他断袖成癖，绝不是一夕改得过来，然而你想，不管他为了什么要娶妇，何以一定选你？总是你在女性之间，也算博他喜欢，有此一途，以后说不定有慢慢挪转他来的机会。我这样提醒你，希望你有个准备，对七王爷，还是要待他是个男人，切莫到时措手不及。”
云华红着脸，声如蚊蚋道：“是。”
谢小横又道：“我已知你修饰良可，能合乎市井通行，但你要知道，那样最多令女人们认可，未必叫男人心动。七王爷又不是个俗人。你既要与他成亲，总须他越喜欢你，你日子越好过。如今你年纪轻轻，如兰芽初绽，精神气儿自是好的，待年纪再长些，修仪蕴态，便不可轻忽了。”
谢小横年少时风流，比云剑、云书、云柯三个加起来还厉害。他这一番教诲，是他一生在女人身上的心得，颇有造诣。云华红着脸，羞是羞，领情也领情。
谢小横道：“这一番去，你且还用心查一件事。”
云华肃容道：“爷爷请吩咐。”
“七王爷是否要扳倒唐家？”谢小横一字一字道。
云华倒抽一口冷气。
“七王爷自从到了本城，在悄悄查太守不法诸事，”谢小横叹道，“不瞒你，你四姐嫁到唐家，与你四姐夫感情不甚和睦。七王爷倘若背负皇意，要有所动作，我们不妨让你四姐早点回家来罢了。”
“皇上要动唐家？”云华低低道，“
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