徐州，下邳。
这天晚上，一出十分狗血的剧情正在徐州刺史府中上演。
陶谦宴请了刘关张三兄弟，还特意将满城文武官员全都请来作陪。酒菜方酣之际，陶谦突然起身当着所有人的面，朝刘备说道：“老夫年迈，二子皆不成才，不堪国家重任。玄德公乃帝室后裔，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘备对此自然十分心动，眼中不禁闪过一丝喜色，但随即又很快掩饰了过去，急忙连声说道：“文举公令备来救徐州，是为义之所在。今无端窃据徐州而自立，天下将以备是无义小人也，此事万万不可。”
要说刘备不动心是不可能的，可是如今陶谦虽然年迈，但是对于徐州的掌控依然很强，尤其是那数万丹阳兵只会忠于他一人，想要马上接收徐州那根本就不可能。而且如今冀州的三万精骑，依然驻守小沛对自己虎视眈眈，就算自己真的顺利占据整个徐州，以韩枫对自己的仇视态度，想必很快就会发动对徐州的进攻，届时已经经过一番战火侵袭的徐州，将会再度承受更大的苦难。
想到这里，刘备实在没有信心抵挡十万冀州铁骑的攻击，所以只能委婉的拒绝了陶谦的美意。虽然他已经猜到陶谦是在试探自己，但是不知道为何，却在心底对韩枫十分的痛恨，仿佛自己没敢接受陶谦的好意完全是因为冀州人从中搅合的缘故。
刘备之所以会来徐州救援，乃是糜竺前去孔融处求救的缘故，所以原本他对于刘备是极有好感的。可是自从听了孙乾所说，车骑将军对刘备的那番评语之后，心中就难免留下了几分芥蒂，此时再看刘备就感觉处处都透着虚伪的感觉，所以原本想劝说刘备一下，想想还是没有开口。
陈登却毫不避讳的开口说道：“陶公如今年迈多病，经常体力不济难以视事。还请明公勿要推辞。况且，方今汉室将倾，海宇颠覆天下纷乱，大丈夫成就功名正在此时，徐州殷富丁
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