元胜赢脸上有几分不自在，轻咳一声凑到秦叔跟前问：＂路上还太平么？＂
＂这一趟倒没什么大事，只遇上了几伙牧马贼，没什么乱子。＂秦叔说得轻描淡写，若梨却禁不住＂噫＂了一声。
牧马贼是这一带百姓对对契丹人的蔑称，因为契丹人多以牧马为生。在若梨的印象里，契丹人聚居在北边的草场地带，南下中原必然是沿途劫掠财物。当年就是因为遇上契丹流寇，迎棠才受了伤。可听秦叔的意思，倒不怎么畏惧契丹人。
元胜赢看她一眼，目光同样深沉如炬：＂秦叔，这些牧马贼见了你打的好酒，难道不想抢过去喝个痛快？＂
他问得自然，秦叔全未生疑：＂要是前几年，在外面遇上牧马汉子，多半要吓破了胆。他们什么都抢，吃的、穿的，甚至连女人和孩子都抢。可这几年，牧马贼只是大摇大摆地在街上逛，可没见怎么抢东西。＂
秦叔看起来心情大好，抓起酒葫芦仰头灌了一大口。若梨却越听越觉得心中惊恐。此处离汴京算不得远，却有契丹人行走，而这些契丹人，还难得的不抢东西。这只能说明一件事，就是野心勃勃的契丹人，找到了更快速、更便利的劫掠方法。
元胜赢见若梨脸色发白，已经猜到她心中所想，在她手上轻捏一把，以示安慰。其实他与若梨想的一样，耶律光是个狠辣的人，眼下中原战乱四起，他岂能放过坐收渔利的机会？契丹骑兵凶悍，只要他肯出兵相助，索要多少金银财帛都会有人愿意双手奉上。
＂炖好啦，炖好啦，快让开啊你！＂小晚用海碗盛出一碗兔肉，满满的香气四溢。热汤烫手，她喳喳呼呼地一溜小跑，竟然也没把碗砸在地上。
＂赢大哥，尝尝嘛，看我炖得怎么样啊？＂小晚用筷子夹起一块，在自己嘴边吹吹，半是撒娇半是献宝地送到元胜赢面前，晶亮亮的眼睛眨也不眨地看着他。
元胜赢上身僵直，略皱一皱眉，还没说话，将晚的暮色里忽然传来一声极轻极细的声响，像哨音却又不是。
这声音寻常人极难注意，可元胜赢带兵多年，没来得及多想，下意识地辨认出，这是箭簇破空而来的声音。
他飞起一脚踢在小晚坐着的藤条胡凳上，反身扑在若梨身前，带着她滚落在一旁。小晚被踢翻凳子，整个人跌在地上，疼得龇牙咧嘴，正要叫唤，一支白羽箭擦着她头顶飞过，钉在身后木桩上。
若梨身形已经有些略显笨重，侧身倒在地上，站起来有些费力。她一手撑着地，想着但愿孩子没事，头顶乍然响起一个令她如坠寒渊的声音：＂若梨，你还想跑到哪去？＂
银色面具在暮色下蒙上一层黯淡的阴影，映着另外半边俊美却晦暗如死的面容。若梨怔怔地看着他，半晌才意识到，他是怎么找到这里的。
小晚不知道眼前这个人就是如今汴京里的皇帝，只觉得他半边脸虽然生得俊秀，面上表情却叫人不寒而栗，刚到嘴边的喊痛声也给生生忍住了。
元胜赢不动声
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