是个私家园林。
雕楼古榭，流水池塘，应有尽有...
只是院子里的人有些寒酸。
前堂里排着两列衙役，稀稀拉拉的，孙可望一眼看过去就数了出来，不到十个人。
一个个虽然衣服光鲜，但站没站姿，眼神不断往外瞟，像是有什么急事等着去办。
刘廷谏站在正堂台阶下，官袍洗得发了白，袖口磨了边，但补丁打得齐整。
他身后只跟着一个人，看对方官服，应该是推官。
看着扬州知府刘廷谏站在那里，孙可望立即快步迎了上去。
“有劳刘知府久等。”孙可望拱了拱手，腰弯的有些低。
他自称‘漕运总督副使’，如果套用朝廷的官职，大概是在副总兵到参将之间，也就是从二品到正三品之间...
可这个身份是李定国给的，不是天子给的！
如果细究下来，他此刻还是白身！
而扬州知府，是实打实的四品命官！
“折煞下官了，实在不敢当！”刘廷谏慌忙往前拜去，差一点就跪了下去。
他不知道一个正三品的武将为何要给自己行礼，但光行礼这个动作，就让他身上的汗冒了出来。
“孙将军，这位是扬州府推官廖国遴。”刘廷谏被孙可望扶着胳膊，一脸的为难，“府同知、江都知县、通判、经历、照磨、检校都称病了...”
孙可望脸色变了一下，但瞬间就恢复了原色，扶着刘廷谏的胳膊就往里走去，“无妨，本将来扬州也不是为了见他们的！”
直至快进大堂时，孙可望朝刘文秀使了个眼色，刘文秀会意，扯了扯扬州府推官廖国遴的衣角，两人去了偏房。
片刻后，大堂里只剩下孙可望、刘廷谏两人。
谷城来的老卒迅速接管了大堂的警卫，细细排查了一圈后，确认并无藏匿的人员后，躬身退了出去，孙可望这才看向刘廷谏，声音发着轻。
“刘知府，本将奉旨清漕，但初来乍到，扬州的情况，还望教教小子...”
刘廷谏看着孙可望的眼睛，许久后轻轻叹了一口气，脸上露出了一种什么都试过，但什么都试不成的深深疲惫。
他端起茶杯，一饮而尽，然后再次长叹了一声。
“扬州这地方，盐枭的话比朝廷的话管用....程槚说一句‘今年的盐船不走运河’，扬州码头三天之内见不到一条船；郑元勋说一句‘捐银’，盐商们当天就能凑出十万两...”
“可朝廷的政令呢？下官贴一张‘抑制米价’的告示，盐枭们第二天就在上面贴一张‘米价照旧’...”
刘廷谏顿了顿，看向院中已经离去的衙役，苦笑着。
“府衙役在册一百二十，实有不到四十，下官能调动的不到五个...衙役的饷，盐商出得比朝廷多...下官说‘去抓人’，盐枭说‘不许抓’，府衙就不敢动...”
“就连这座知府衙门，也是盐商掏钱盖的，就是为了让下官知道扬州谁说了算！”
“还有各卫所，他们和盐枭的关系连着筋，不堪大用...”
“扬州卫账面上五千六百人，实有不到一千...就这一千人，四成是盐商的佃户，四成是盐枭的打行亲戚...剩下两成的世袭军户，已经两年没领到饷了...”
孙可望的眉头慢慢皱死了。
他原以为扬州多少能给他出点力，可扬州的情况比他查到的情报还要糟...
刘廷谏继续开口，声音越来越轻；孙可望的眉头，也越皱越死...
扬州卫昨夜出的事...
扬州的势力格局...
郑家、汪家、程家、陕西盐帮、徽州盐帮、世袭的武官家族、天宁寺、白莲教、脚行、牙行、船行...
盐枭的水匪...
南京的大乱...
苏州的反旗...
一个时辰后，刘廷谏终于说完了，可孙可望的眉头已经拧得像是在那里埋了个死人...
他实在想不到，扬州的势力，竟会如此错综复
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